বড়দের ক্রিকেটে এখনও পা না দিলেও ইতিমধ্যেই বিধ্বংসী ব্যাটার হিসাবে নাম কামিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ডেওয়াল্ড ব্রেভিস। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ৬ ম্যাচে করেছেন ৫০৬ রান। দু’টি শতরান ও তিনটি অর্ধশতরান (তার মধ্যে দু’টি ৯০-এর ঘরে) রয়েছে। বল হাতে নিয়েছেন ৭ উইকেট। দল নকআউটে যেতে না পারলেও টুর্নামেন্ট সেরার পুরস্কার পেয়েছেন। সেই ব্রেভিসকে এ বার আইপিএল-এর নিলামে তুলে নিয়েছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। সচিন তেন্ডুলকরের ভক্ত ব্রেভিস মুখিয়ে রয়েছেন রোহিত শর্মার নেতৃত্বে খেলার জন্য।

নিলামে ব্রেভিসের ন্যূনতম দাম ছিল ২০ লক্ষ টাকা। কিন্তু দর হাঁকার পরে তাঁকে ৩ কোটি টাকা দিয়ে কিনেছে মুম্বই। ফ্র্যাঞ্চাইজিদের আগ্রহ দেখে বোঝা যাচ্ছিল এ বারের আইপিএল-এর চমক হতে পারেন তিনি। মুম্বই তাঁকে কেনায় উচ্ছ্বসিত ব্রেভিস নিজেও। তিনি বলেন, ‘‘ছোটবেলায় আমার আদর্শ ছিলেন সচিন। তাঁর খেলা দেখে বড় হয়েছি। তিনি মুম্বইয়ে খেলেছেন। রোহিতের মতো এক জন বড় ক্রিকেটার দলের অধিনায়ক। মুম্বই আমাকে কেনায় আমি কৃতজ্ঞ। আশা করছি দলের কাজে লাগতে পারব। রোহিতের নেতৃত্বে খেলতে মুখিয়ে আছি।’’

ছোটদের ক্রিকেটে ব্রেভিসকে ডাকা হয় ‘বেবি এবি’ বলে। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক এবি ডিভিলিয়ার্সের নাম থেকে এই নাম। কিন্তু কেন এই নামে ডাকা হয় ব্রেভিসকে? কারণ তাঁর ব্যাট করার ধরন। মাঠের সব দিকে খেলতে পারেন ব্রেভিস। তাঁর খেলার ধরন অনেকটা ডিভিলিয়ার্সের মতোই। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে সব থেকে বেশি চার (৪৫) ও ছক্কা (১৮) মেরেছেন তিনি। তাই ডিভিলিয়ার্সের সঙ্গে তুলনা করা হয় তাঁর।

ব্রেভিস জানিয়েছেন, তিনি ডিভিলিয়ার্সের খেলা দেখলেও তাঁকে কোনও দিন নকল করেননি। তাঁর খেলার ধরনটাই ওরকম। আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে পছন্দ করেন। তবে তিন বছর আগে যখন ডিভিলিয়ার্সের সঙ্গে প্রথম দেখা হয় তখন ভয়ে তাঁর সামনে ভাল করে কথা বলতেও পারেননি ব্রেভিস। পরে একটি ম্যাচ চলাকালীন ফের ডিভিলিয়ার্সের সঙ্গ লাভ হয়। তাঁকে বেশ কিছু পরামর্শ দেন এবি। সেই পরামর্শ মেনেই এ বার আইপিএল-এর দুনিয়া মাতানোর লক্ষ্যে ব্রেভিস।