ঘোষিত হয়ে গিয়েছে বিশ্বকাপের জন্য ভারতীয় দলের ১৫ সদস্যের নাম। কিন্তু তা নিয়ে অব্যাহত চর্চা। যুজ়বেন্দ্র চহালের দলে জায়গা না হওয়ার সঙ্গে ঈশান কিষণের সঙ্গে সঞ্জু স্যামসনকেও কেন দলে রাখা হল না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। সেই প্রসঙ্গে মুখ খুললেন ভারতীয় অফস্পিনার আর অশ্বিন। তিনি মনে করেন, ঈশান এবং সঞ্জুর মধ্যে কোনও ধরনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা নেই।

তারই সঙ্গে চোট সারিয়ে ফেরা কে এল রাহুলেরও পাশে দাঁড়িয়েছে অশ্বিন। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে ভারতীয় অফস্পিনার বলেছেন, ‘‘গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার মনে করেই রাহুলকে যখন দলে নেওয়া হয়েছে, আমি মনে করি ওকে পর্যাপ্ত সুযোগও দেওয়া দরকার। এ বার দল কী ভাবে ওকে ব্যবহার করবে, সেটা লাখ টাকার প্রশ্ন হতে চলেছে। যদি ওকে প্রথম এগারোয় রাখা হয়, তা হলে যেন কেউ এই প্রশ্ন না করেন যে, দলে অতিরিক্ত পরিবর্তন করা হচ্ছে।’’

গত সপ্তাহে এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে পাঁচ নম্বরে নেমে দুর্দান্ত ৮২ রানের ইনিংস উপহার দেন ঈশান। তার পরেই বিশ্বকাপের দলে জায়গা নিশ্চিত হয়ে যায় এই বাঁ হাতি উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের। অশ্বিন মনে করেন, ঈশানের ব্যাটিংয়ে যে বৈচিত্র রয়েছে, তার প্রেক্ষিতে বিশ্বকাপের দলে জায়গা পাওয়া যথার্থ সিদ্ধান্ত। ঝাড়খণ্ডের তারকার সঙ্গে কোনও প্রতিদ্বন্দ্বিতা নেই সঞ্জুর।

নিজের ইউটিউব চ্যানেলে অশ্বিন বলেছেন, ‘‘সঞ্জু এবং ঈশানের মধ্যে তো কোনও প্রতিদ্বন্দ্বিতা নেই। আমি মনে করি, ঈশান প্রয়োজন অনুযায়ী বিভিন্ন দায়িত্ব পালন করতে সক্ষম।’’ যোগ করেছেন, ‘‘যখন আপনি ১৫ সদস্যের দল তৈরি করবেন, তখন নিশ্চিত ভাবে একজন অতিরিক্ত উইকেটরক্ষক রাখতেই হবে। রঞ্জি ট্রফির জন্য দল নির্বাচনের সময়েও একজন অতিরিক্ত উইকেটরক্ষক রাখা হয়। এই সিদ্ধান্তে ভুল নেই।’’

অশ্বিন মনে করেন, মাঝের সারিতে ঈশান এবং রবীন্দ্র জাডেজার মতো দুই বাঁ হাতি ক্রিকেটার থাকায় দলের ভারসাম্য ঠিক থাকবে। তিনি বলেছেন, ‘‘ইশানকে যেমন ব্যাক-আপ উইকেটরক্ষক হিসেবে রাখা যায়, তেমনই প্রয়োজন পড়লে ও ব্যাক আপ ওপেনার হিসেবেও দলের স্বার্থরক্ষা করতে পারে। সেই ভাবে দেখতে গেলে ঈশানকে টু ইন ক্রিকেটার বলা যেতেই পারে।’’

সেখানেই না থেমে অশ্বিন যোগ করেছেন, ‘‘ঈশান তো এখন পাঁচ নম্বরেও নিজেকে প্রমাণ করেছে। ফলে মাঝের সারিতে জাডেজার সঙ্গে দ্বিতীয় বাঁ হাতি হিসেবে ঈশান থাকবে। যাঁরা একটা সময় মনে করতেন, পাঁচ নম্বরে ঈশান ব্যাট করতে পারে না, সেটাও তো ও ভুল প্রমাণ করে দিয়েছে।’’

ঈশানের সঙ্গে এ বারের বিশ্বকাপে হার্দিক পাণ্ড্যের ভূমিকাও গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে বলে মনে করেন অশ্বিন। তিনি মনে করেন, স্পিনের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত ব্যাটিং করার ক্ষমতা রয়েছে এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের। তিনি বলেন, ‘‘আমি আইপিএলে হার্দিকের ব্যাটিং মন দিয়ে পর্যবেক্ষণ করেছি। ও যখন মুম্বই ইন্ডিয়ানসের হয়ে খেলত, ওর ভূমিকা ছিল ফিনিশারের। খেলতে নামত ১৫, ১৬ অথবা ১৭ ওভারে। পরে যখন হার্দিক গুজরাট টাইটানসের নেতৃত্ব নিল, ও তিন নম্বরে ব্যাটিং করা শুরু করেছে। সত্যি বলতে, স্পেনের বিরুদ্ধে দারুণ আক্রমণ করার ক্ষমতা রয়েছে হার্দিকের। বিশেষ করে, ওর স্লগ সুইপ শট দেখার মতো।’’

অশ্বিন যোগ করেছেন, ‘‘এটা মনে করার কারণ নেই যে, হার্দিক জোরে বোলিংয়ের বিরুদ্ধে ভাল খেলতে পারে না। তবে স্পিনের বিরুদ্ধে ওর স্লগ সুইপটা দেখার মতো। আমার যতটা মনে পড়ে, ওর প্রথম টেস্ট শতরান এসেছিল শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে পাল্লেকেলে-তে। সেই সময় দুর্দান্ত সুইপ শট নিয়েছিল হার্দিক। এটা ভারতীয় দলকে বাড়তি সুবিধা দেবে।’’

তবে যুজ়বেন্দ্র চহালের না থাকা নিয়ে মুখ খুলেছেন হরভজন সিংহও। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে প্রাক্তন তারকা বলেছেন, ‘‘ভারতীয় দলের একটাই শূন্যতা রয়েছে এবং তা হল যুজ়বেন্দ্র চহালের অনুপস্থিতি। মানছি শেষ কয়েকটা ম্যাচে ভাল কিছু করেনি। কিন্তু তার মানে এই নয় যে ও ভাল স্পিনার নয়।’’ তাঁর আরও মন্তব্য, ‘‘চহালের এই বিশ্বকাপ দলে অবশ্যই থাকা দরকার ছিল। আশা করি ওর জন্য ভবিষ্যতে জাতীয় দলের দরজা খোলা থাকবে। দলের সঙ্গে থাকলে ওর আত্মবিশ্বাসটা থাকবে।’’