রোহিত শর্মা জানিয়ে দিয়েছেন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাঁর সঙ্গে ওপেন করবেন লোকেশ রাহুল। কিন্তু বিশ্বকাপের় আগে রাহুল নিজেই ভয়ে রয়েছেন। স্ট্রাইক রেট নিয়ে চিন্তায় তিনি। ওপেন করতে নেমে আরও দ্রুত রান করতে চান এই ডান হাতি ব্যাটার। তার প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন রাহুল।

ভারতের হয়ে ৬১টি টি-টোয়েন্টিতে রাহুলের স্ট্রাইক রেট ১৪০.৯১। কিন্তু গত কয়েক বছরে তা কিছুটা কমেছে। সেটা নিয়েই চিন্তায় রয়েছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে নামার আগে রাহুল সংবাদমাধ্যমে বলেন, ‘‘কেউ নিখুঁত নয়। সবাই আরও উন্নতি করতে চায়। আমিও স্ট্রাইক রেট বাড়ানোর চেষ্টা করছি। আমি জানি, ওপেনার হিসাবে আমার ভূমিকা ঠিক কী। ওপেনার হিসাবে কী ভাবে আমি বিপক্ষের উপর আরও চাপ দিতে পারব সেই পরিকল্পনা করেছি। সেই অনুযায়ী কাজ করছি।’’

স্ট্রাইক রেট বাড়াতে চাইলেও পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাট করা বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলে জানিয়েছেন রাহুল। তিনি বলেন, ‘‘এক জন ওপেনার ২০০ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করল, না ১২০-১৩০ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করল সেটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ নয়। আসল হল দলের জেতা। কিন্তু দুঃখের বিষয় হল, সেটা কেউ দেখে না। টি-টোয়েন্টিতে সবাই মনে করে, প্রথম বল থেকেই বড় শট খেলতে হবে। সেটা সব সময় সম্ভব নয়।’’

তাঁর খেলার ধরন নিয়ে সমালোচনা হলেও তাতে কান দিতে নারাজ রাহুল। উল্টে তাঁর কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ দলের হয়ে খেলা। তিনি বলেছেন, ‘‘অনেক কিছু নিয়ে সমালোচনা হয়। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ হল দলের অধিনায়ক, কোচ ও সতীর্থরা কী ভাবছে। প্রত্যেক ক্রিকেটারের আলাদা আলাদা ভূমিকা থাকে। সবাই নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করে। কেউ কোনও ভুল করলে তাকে সেটা শুধরে নেওয়ার সময় দেওয়া হয়। সেটাই একটা সুস্থ সাজঘর গড়ে তোলে। আমাদের দলে সেটা রয়েছে।’’

এশিয়া কাপে খুব একটা ভাল ব্যাট করতে পারেননি রাহুল। পাঁচ ম্যাচে ১৩২ রান করেছেন তিনি। তার পরেও রাহুলে আস্থা দেখিয়েছে ভারতীয় ম্যানেজমেন্ট। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনিই দলের ওপেনার। তাই বিশ্বকাপের আগে থেকে সেই প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন রাহুল।