তিনি নিজে প্রথম ইনিংসে শতরান করেছেন। ম্যাচের সেরাও হয়েছেন। তবু ম্যাচের পর কেএল রাহুলের গলায় শুধু বোলারদের প্রশংসা। তাঁর মতে, বিদেশের মাটিতে ভারতের দাপট দেখানোর আসল কারণ বোলাররাই। রাহুল এ-ও জানিয়েছেন, কোহলীকে বিপক্ষের ব্যাটার শুধু নয়, তাঁরাও নেটে ব্যাট করতে ভয় পান।

রাহুলের কথায়, “অনুশীলনে ওদের বল খেলা খুবই কঠিন কাজ। ওদের বিরুদ্ধে নেটে ব্যাটিং করা আমরা মোটেও উপভোগ করি না। নেটেও ওরা আমাদের মনে ভয় ধরিয়ে দেয়। মোটেই সতীর্থ হিসেবে দেখে না। একজন ক্রীড়াবিদ এবং ক্রিকেটার হিসেবে ওরা প্রচণ্ড লড়াকু।”

২০১৮-র পর থেকে শামি টেস্টে ১০৮টি উইকেট পেয়েছেন। বুমরা পেয়েছেন ১০৬টি। প্রথম টেস্টে না খেলা ইশান্ত শর্মা এবং উমেশ যাদব যথাক্রমে ৮৫টি এবং ৫৭টি উইকেট নিয়েছেন। রাহুল জানিয়েছেন, এ ধরনের বোলিং লাইন-আপ নিয়ে তাঁরা গর্বিত।

বলেছেন, “দু’-তিনজন বেঞ্চে বসে রয়েছে। উমেশ আর ইশান্ত বেঞ্চে বসে। তা হলেই ভাবুন আমাদের বেঞ্চ কতটা শক্তিশালী। ভারতীয় দলের পক্ষে এটা একটা ইতিবাচক দিক। দলে এবং রিজার্ভ বেঞ্চে একাধিক প্রতিশ্রুতিমান বোলার বসে রয়েছে।”

রাহুল আলাদা করে উল্লেখ করেছেন শামির কথাও। বলেছেন, “গত ৩-৪ বছরে নিজের পারফরম্যান্সকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছে ও। যে ভাবে খেলেছে, তাতে এই বছরটা ওর কাছে অন্যতম সেরা গিয়েছে। আমাদের দলের অন্যতম সেরা বোলার ও। যে কোনও পরিস্থিতিতে ও খেলতে পারে।”