চোট সারিয়ে মাঠে ফিরেছিলেন গত বছর আইপিএলে। বুধবার অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তৃতীয় এক দিনের ম্যাচে আট ওভার বল করলেন হার্দিক পাণ্ড্য। গত প্রায় এক বছরে কোনও ম্যাচে হার্দিককে এত ওভার বল করতে দেখা যায়নি। দীর্ঘ দিন পর বোলার হার্দিককে সম্পূর্ণ ভাবে পেল ভারতীয় ক্রিকেট।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরলেও টেস্ট ক্রিকেট খেলছেন না হার্দিক। শুধু সাদা বলের ক্রিকেট খেলছেন তিনি। ব্যাটিং, ফিল্ডিং করলেও খুব বেশি বল করতে দেখা যাচ্ছে না হার্দিককে। গত এক বছরে কোনও ম্যাচেই চার-পাঁচ ওভারের বেশি বল করেননি। বুধবার হার্দিককে দিয়ে আট ওভার বল করালেন রোহিত শর্মা। ৪৪ রান দিয়ে ৩ উইকেট পেয়েছেন তিনি। বল করছেন সাবলীল ছন্দে। সিরিজ়ের প্রথম ম্যাচে রোহিতের অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তরুণ অলরাউন্ডার। বুধবার আট ওভার বল করার পর সাজঘরে চলে যান হার্দিক। তখনও অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসের বাকি ছিল তিন ওভার। হার্দিককে আট ওভার বল করতে দেখে আলোচনা করেন ধারাভাষ্যকাররাও। তা হলে কি বেশি ওভার বল করার ধকল এত দিন নিতে চাইছিলেন না হার্দিক? কম বল করলেও খারাপ করছিলেন না। পাচ্ছিলেন উইকেটও। তবু বোলার হার্দিককে বেশি ব্যবহার করছিলেন না রোহিত। বুধবার মহম্মদ শামি, মহম্মদ সিরাজের থেকেও বেশি ওভার বল করানো হল তাঁকে।

স্টিভ স্মিথকে শূন্য রানে আউট করেছেন তিনি। এক দিনের ক্রিকেটে ছ’বছর বাদে শূন্য রানে আউট হলেন স্মিথ। শেষ বার ২০১৭ সালে তাঁকে শূন্য রানে আউট করেছিলেন পাকিস্তানের জোরে বোলার মহম্মদ আমির। এই নিয়ে এক দিনের ক্রিকেটে ছ’বার শূন্য রানে আউট হলেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক।

স্মিথকে আউট করার থেকেও বেশি আলোচনা হচ্ছে হার্দিকের আট ওভার বল করা নিয়ে। এক দিনের সিরিজে তাঁকে দেখা যাচ্ছে নতুন রূপে। মাথায় ব্যান্ড বেঁধে বল করছেন। কোনও দিন নীল, আবার কোনও দিন কালো ব্যান্ড মাথায় বেঁধে নামছেন। অস্ট্রেলিয়া সিরিজ়ের পর আইপিএল খেলবেন গুজরাত টাইটান্সের অধিনায়ক। যদিও বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলবেন বলে জানিয়েছেন তিনি।

কারণ হিসাবে কয়েক দিন আগে হার্দিক বলেছেন, ‘‘আমি নৈতিক ভাবে খুব কঠোর। ভারতের ফাইনালে পৌঁছনোর পিছনে আমার ১০ শতাংশ কৃতিত্বও নেই। এই প্রতিযোগিতার এক শতাংশও অংশ নই। তাই হঠাৎ এসে কারও জায়গা কেড়ে নেব না। আমি টেস্ট ক্রিকেট খেলতে চাইলে নিজের জায়গা অর্জন করে নেব। সেই কারণে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলব না। ভবিষ্যতে টেস্ট সিরিজ়ও খেলব না। নিজের জায়গা অর্জন করতে পারলে তবেই টেস্ট খেলতে নামব।” উল্লেখ্য, ২০১৮ সালের পর টেস্ট খেলেননি হার্দিক।