দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় এক দিনের ম্যাচে হেরে গেল ভারত। মঙ্গলবার ৮ উইকেটে জিতে তিন ম্যাচে সিরিজ়ে সমতা ফেরাল এডেন মার্করামের দল। ম্যাচের প্রথমে ব্যাট করে ৪৬.২ ওভারে লোকেশ রাহুলেরা করেন ২১১ রান। জবাবে টনি ডি জ়োরজ়ি অনবদ্য শতরানের সুবাদে জয় ছিনিয়ে নিল আয়োজকেরা। দক্ষিণ আফ্রিকা ৪২.৩ ওভারে ২ উইকেটে করল ২১৫ রান।

মঙ্গলবার টস জিতে রাহুলের দলকে প্রথমে ব্যাট করতে ডাকেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক মার্করাম। কিন্তু সাই সুদর্শন এবং রাহুল ছাড়া ভারতের কেউই রান পেলেন না। শুরুতেই আউট হন রুতুরাজ গায়কোয়াড় (৪)। তিন নম্বরে নামা তিলক বর্মাও রান পেলেন না। ৪৬ রানে ২ উইকেট পড়ে যাওয়ার পর আর এক ওপেনার সুদর্শন জুটি বাঁধেন রাহুলের সঙ্গে। তৃতীয় উইকেটের জুটিতে তাঁরা যোগ করলেন ৬৮ রান। ৮৩ বলে ৬২ রান করলেন সুদর্শন। ৭টি চারের পাশাপাশি ১টি ছয় এল তাঁর ব্যাট থেকে। ক্রিকেটজীবনের প্রথম দু’টি আন্তর্জাতিক ম্যাচেই অর্ধশতরান করলেন তিনি। রাহুল খেললেন ৬৪ বলে ৫৬ রানের ইনিংস। ভারতীয় দলের অধিনায়কের ব্যাট থেকে এল ৭টি চার। প্রথম এক দিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নামা রিঙ্কু সিংহও ভাল রান পেলেন না। যদিও শুরুটা খারাপ করেননি তিনি। ২টি চার এবং ১টি ছয়ের সাহায্যে কেকেআরের ব্যাটার করলেন ১৪ বলে ১৭ রান। আবার ব্যর্থ হলেন সঞ্জু স্যামসন (১২)। অক্ষর পটেল (৭), কুলদীপ যাদবেরাও (১) দলকে ভরসা দিতে পারলেন না। খানিকটা চেষ্টা করলেন আরশদীপ সিংহ। ১৭ বলে ১টি চার এবং ১টি ছয়ের মাধ্যমে ১৮ রান করলেন তরুণ জোরে বোলার। আবেশ খান করলেন ৯ রান। শেষ পর্যন্ত ৪ রানে অপরাজিত থাকেন বাংলার মুকেশ কুমার।

দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং আক্রমণের সামনে সুবিধা করতে পারলেন না ভারতীয় ব্যাটারেরা। শেষ দিকে পর পর উইকেট হারাল বিশ্বকাপ রানার্সেরা। ৪ উইকেটে ১৬৭ রান থেকে ভারতের ইনিংস শেষ হল ২১১ রান। ৫০ ওভারও ব্যাট করতে পারল না ভারতীয় দল। ভারতীয় ক্রিকেটারদের মন কি আইপিএল নিলামের দিকে ছিল? এই প্রশ্ন উঠতেই পারে একাধিক ক্রিকেটারের অবিবেচকের মতো শটের জন্য।

দক্ষিণ আফ্রিকার সফলতম বোলার নান্দ্রে বার্গার। তিনি ৩০ রানে ৩ উইকেট নিলেন। ৩৪ রানে ২ উইকেট বেউরান হেনড্রিকসের। ৫১ রানে ২ উইকেট পেলেন কেশব মহারাজ। ১টি করে উইকেট পেলেন লিজ়াড উইলিয়ামস এবং মার্করাম।

জবাবে শুরু থেকেই সাবলীল ভাবে খেললেন দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটারেরা। জয়ের লক্ষ্য খুব বেশি না থাকায় কখনওই চাপের মুখে পড়েননি তাঁরা। ভারতীয় বোলারেরাও তেমন সুবিধা করতে পারলেন না এ দিন। প্রথম উইকেটের জুটিতেই দক্ষিণ আফ্রিকা ২৭.৫ ওভারে ১৩০ রান তুলে নেয়। দুই ওপেনার রিজ়া হেনড্রিকস এবং টনি ডি জ়োরজ়ি স্বচ্ছন্দে এগিয়ে নিয়ে যান দলের ইনিংস। হেনড্রিকস করলেন ৮১ বলে ৫২ রান। ৭টি চার মারলেন তিনি। আরশদীপের বলে মুকেশের হাতে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরে ফেরেন প্রোটিয়া ওপেনার। ২২ গজের অন্য প্রান্তে অবিচল ছিলেন জ়োরজ়ি। এক দিনের আন্তর্জাতিকে নিজের প্রথম শতরান করে ভারতের হাত থেকে ম্যাচ ছিনিয়ে নিলেন তিনি। তিনি খেললেন ১২২ বলে ১১৯ রানের অপরাজিত ইনিংস। তাঁর ব্যাট থেকে এল ৯টি চার এবং ৬টি ছক্কা। তাঁকে ভরসা দেন তিন নম্বরে নামা রাসি ভ্যান ডার ডুসেনও। তিনি করলেন ৫১ বলে ৩৬ রান। তিনি চার মারলেন ৫টি। জয়ের জন্য ৬ রান বাকি থাকতে তাঁকে আউট করলেন রিঙ্কু। মার্করাম অপরাজিত থাকলেন ২ রানে।

ভারতের কোনও বোলারই এ দিন প্রত্যাশিত ছন্দে বল করতে পারেননি। আরশদীপ ২৮ রান খরচ করে ১ উইকেট নিলেন। উইকেট না পেলেও কিছুটা ভাল বল করলেন অক্ষর। শেষ বেলায় বল করতে এসে ২ রান দিয়ে ১ উইকেট নিলেন রিঙ্কু।