শুক্রবার থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ় শুরু ভারতের। এই সিরিজ়ে ভারতীয় দলে জায়গা পাননি রুতুরাজ গায়কোয়াড়। প্রথম ম্যাচের আগে সেই জায়গা না পাওয়া রুতুরাজের কথাই অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবের মুখে। রুতুরাজের প্রশংসা করেছেন তিনি।

ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে নিয়মিত হিসাবে ধরা হচ্ছিল রুতুরাজকে। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ়ে নেওয়া হয়নি তাঁকে। সূর্য মনে করেন, দলের পরিকল্পনার কারণেই বাদ যেতে হয়েছে রুতুকে। আবার দলে সুযোগ পাবেন তিনি। সূর্য বলেন, “রুতুরাজ খুব ভাল ক্রিকেটার। সব ফরম্যাটেই ও ভাল খেলছে। কিন্তু ওর পাশাপাশি আরও অনেক ক্রিকেটার ভাল খেলছে। সেই কারণেই ম্যানেজমেন্টের মনে হয়েছে ওদেরও সুযোগ দেওয়া উচিত। এটা একটা পদ্ধতি। রুতুরাজ ভাল খেলছে। আমি বিশ্বাস করি ও খুব তাড়াতাড়ি দলে ঢুকবে।”

দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে চার ম্যাচের সিরিজ় খেলবে ভারত। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালের পর আবার মুখোমুখি হবে দু’দল। বিশ্বকাপে খেলা দলের অনেক ক্রিকেটার এই সিরিজ়ে খেলবেন না। সেখানে যাননি প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরও। কোচের দায়িত্ব সামলাবেন ভিভিএস লক্ষ্মণ।

রুতুরাজ এখন অস্ট্রেলিয়ায়। সেখানে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে ভারত ‘এ’ দলের অধিনায়কত্ব করছেন তিনি। ভারতের হয়ে সাদা বলের ক্রিকেট খেললেও লাল বলের ক্রিকেটে অভিষেক হয়নি তাঁর। রুতুরাজকে হয়তো লাল বলের ক্রিকেটেও দেখে নিতে চাইছে গম্ভীরের নেতৃত্বাধীন কোচিং দল। সেই কারণেই টি-টোয়েন্টির বদলে টেস্ট খেলতে পাঠানো হয়েছে তাঁকে।

আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের অধিনায়ক রুতুরাজ। মহেন্দ্র সিংহ ধোনির পর দলের দায়িত্ব সামলেছেন তিনি। এ বারও রুতুরাজকে ধরে রেখেছে চেন্নাই। এ বার ঘরোয়া ক্রিকেটেও ভাল খেলছেন তিনি। ৪৭.২ গড়ে ৪৭২ রান করেছেন। তিনটি অর্ধশতরান ও একটি শতরান করেছেন। ভারত ‘এ’ দলের হয়ে দু’টি ম্যাচে ৪৯ ও ৭৭ রান করেছেন তিনি। কিন্তু তার পরেও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট দলে জায়গা হয়নি এই ডানহাতি ব্যাটারের। রুতুরাজের জায়গা নিয়ে অবশ্য ভাবছেন না সূর্য। ভরসা রাখছেন তিনি।