প্রত্যাশা মতোই ছোটদের এশিয়া কাপে জাপানের বিরুদ্ধে জয় পেল ভারত। প্রথম ব্যাট করে ভারতের অনূর্ধ্ব ১৯ দল করে ৬ উইকেটে ৩৩৯। জবাবে জাপানের অনূর্ধ্ব ১৯ দলের ইনিংস শেষ হল ৮ উইকেটে ১২৮ রানে। ২১১ রানে জিতল ভারতীয় দল। জাপানকে হারিয়ে প্রতিযোগিতার শেষ চারে যাওয়ার আশা টিকিয়ে রাখল ভারত।

জাপানকে অলআউট করতে পারল না ভারতের অনূর্ধ্ব ১৯ দল। অথচ সংযুক্ত আরব আমিরশাহির অনূর্ধ্ব ১৯ দলের বিরুদ্ধে ২৪.১ ওভারে ৫২ রানে শেষ হয়ে গিয়েছিল জাপানের ইনিংস। পাকিস্তানের পর জাপানের ক্রিকেটারেরাও দেখিয়ে দিলেন ভারতের ছোটদের দলের বোলিং দুর্বলতা।

বোলারদের ব্যর্থতার পরও প্রতিযোগিতায় প্রথম জয় পেতে সমস্যা হল না ভারতের। ব্যাটারদের দাপটে জয় এল শারজার ২২ গজে। যদিও জাপানের বিরুদ্ধে বড় রান পেল না ১৩ বছরের ব্যাটার বৈভব সূর্যবংশী। আইপিএল নিলামে ১ কোটি ১০ টাকা দিয়ে রাজস্থান রয়্যালস তাকে কিনলেও ছোটদের এশিয়া কাপে নিজের প্রতি সুবিচার করতে পারছে না সে। প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে করেছিল ১ রান। জাপানের বিরুদ্ধে ইনিংস শুরু করে তার অবদান ২৩ বলে ২৩ রান। বৈভবের ব্যাট থেকে এল ৩টি চার এবং ১টি ছয়।

ভারতীয় দলকে এ দিন ভাল জায়গায় পৌঁছে দেন অধিনায়ক মোহামেদ আমন। চার নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ১১৮ বলে ১২২ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। সাতটি চার মারেন আমন। এ ছাড়া ভাল রান করেছেন ওপেনার আয়ূষ মাথরে (২৯ বলে ৫৪), কেপি কার্তিকেয় (৪৯ বলে ৫৭)। শেষে ১২ বলে ২৫ রান করে আমনের সঙ্গে অপরাজিত থাকেন হার্দিক রাজ। মূলত আমনের দাপটেই ৬ উইকেটে ৩৩৯ রান তোলে ভারতের অনূর্ধ্ব ১৯ দল।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা খারাপ করেননি জাপানের দুই ওপেনার হুগো কেলি এবং নিহার পারমার। প্রথম উইকেটের জুটিতে তাঁরা তোলেন ৫০ রান। ওপেনিং জুটি ভাঙার পর অবশ্য ধারাবাহিক ব্যবধানে উইকেট হারিয়েছে জাপান। তাদের পক্ষে সর্বোচ্চ রান কেলির ১১১ বলে ৫০। পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নামা চার্লস হিনজ়ের ৬৮ বলে অপরাজিত ৩৫। এ ছাড়া পারমার করেন ১৪ রান। জাপানের আর কোনও ব্যাটার দু’অঙ্কের রান করতে পারেননি। ভারতের সফলতম বোলার হার্দিক ৯ রানে ২ উইকেট নিয়েছেন।

আগামী বুধবার ভারতের পরবর্তী প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরশাহি। প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে ৪৩ রানে হেরে গিয়েছে ভারত। সেমিফাইনালে জায়গা পাকা করতে হলে আমিরশআহির বিরুদ্ধে জিততেই হবে আমনদের।