করোনাভাইরাসের নয়া রূপ ওমিক্রনের প্রভাব এ বার পড়ল ক্রিকেটেও। বাতিল হয়ে গেল মেয়েদের বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্ব। এই প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গিয়েছিল জিম্বাবোয়েতে। কিন্তু শনিবারের প্রথম দু’টি ম্যাচ হওয়ার পর তৃতীয় ম্যাচ খেলা হয়নি। পরে গোটা প্রতিযোগিতাই বাতিল করে দেওয়া হয়। এতে সুবিধা হল বাংলাদেশ, পাকিস্তান এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের। যোগ্যতা অর্জন নয়, তারা বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পেতে চলেছে র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে।

দক্ষিণ আফ্রিকায় করোনাভাইরাসের নতুন রূপের সন্ধান পাওয়ার পর ক্রিকেটাররা সুরক্ষিত থাকবেন কিনা বা কী ভাবে তাঁরা দেশে ফিরবেন, সে বিষয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল আইসিসি-র অন্দরে। বিশেষত, বেশিরভাগ দেশই জিম্বাবোয়ে-সহ আফ্রিকার বিভিন্ন দেশের সঙ্গে বিমান পরিষেবা বন্ধ করে দিয়েছে।

এই প্রতিযোগিতা থেকে ২০২২-এ নিউজিল্যান্ডে হতে চলা মহিলাদের বিশ্বকাপের তিনটি দল ছাড়াও, আইসিসি মহিলাদের চ্যাম্পিয়নশিপের দু’টি দল বেছে নেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে সিদ্ধান্ত বদলানো হল। ভারত, অস্ট্রেলিয়া-সহ একাধিক দেশ ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করে ফেলেছে।