গতির লড়াইয়ে তিনি এ বারের আইপিএলে সবাইকে ছাপিয়ে গিয়েছেন। তিনি উমরান মালিক। নিয়মিত ভাবে ঘণ্টায় ১৫০ কিমির উপরে গতিতে বল করে নজর কেড়ে নিয়েছেন জম্মু-কাশ্মীর থেকে উঠে আসা এই তরুণ। বৃহস্পতিবার ১৫৭ কিমি গতিবেগে বল করে আইপিএলে সর্বোচ্চ গতিতে বল করার নজির গড়েছেন। উমরানে মুগ্ধ প্রাক্তন ভারতীয় অফস্পিনার হরভজন সিংহ ও ইংল্যান্ড তারকা কেভিন পিটারসেন। ভাজ্জি মনে করেন, দেরি না করে উমরানকে এখনই ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে সুযোগ দেওয়া উচিত। যশপ্রীত বুমরার সঙ্গে নতুন বল ভাগ করে নিন উমরান। অন্য দিকে পিটারসেন চান, টেস্ট দলেও জায়গা দেওয়া হোক তরুণ পেসারকে।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সংক্রান্ত একটি অনুষ্ঠানে হরভজন বলেছেন, ‘‘মালিক আমার প্রিয় বোলার। ভারতীয় দলে ওকে দেখতে চাই। বুমরার সঙ্গে বল করুক ও। কোনও বোলার এমন নেই যে ১৫০ কিমি প্রতি ঘণ্টার গতিতে বল করে অথচ দেশের হয়ে খেলে না।’’ যোগ করেন, ‘‘জানি না ও ডাক পাবে কি না। তবে আমি নির্বাচক থাকলে উমরানকে নিতাম।’’

পিটারসেন আবার মনে করেন, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্টে নামলে উমরান সে দেশের ব্যাটারদের অস্বস্তিতে ফেলে দিতে পারেন। তাঁর মতে, উমরানকে ছোট ছোট স্পেলে ব্যবহার করা উচিত। ‘‘আইপিএলে এই মুহূর্তে অনেক প্রতিভাবান তরুণ পেসার রয়েছে। কার্তিক ত্যাগী এবং মহসিন খানও দারুণ বোলার। তবে সেরা উমরান মালিক। আমি ভারতীয় দলের সঙ্গে যুক্ত থাকলে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে জুলাই মাসের টেস্টে ওকে নিঃসন্দেহে খেলিয়ে দিতাম।’’