এক দিনের বিশ্বকাপ খেলতে নামার আগে আত্মবিশ্বাসী পাকিস্তান। ভারতে আসার আগে দলের অধিনায়ক বাবর আজ়ম জানিয়েছেন, তাঁরা বিশ্বকাপ জিততেই এ দেশে পা দিচ্ছেন। কিন্তু পাকিস্তানকে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে দেখতে পাচ্ছেন না ভারতের চার প্রাক্তন ক্রিকেটার গৌতম গম্ভীর, সুনীল গাওস্কর, ইরফান পাঠান ও সঞ্জয় মঞ্জরেকর। চার জনই নিজেদের তালিকায় ভারতকে রেখেছেন।

সম্প্রচারকারী চ্যানেলে একটি অনুষ্ঠানে নিজেদের পছন্দ নিয়ে মুখ খোলেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটারেরা। গম্ভীর বলেন, ‘‘আমার মতে সেমিফাইনাল খেলবে ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও নিউ জ়িল্যান্ড। পাকিস্তান ভাল দল হতে পারে। কিন্তু এই চার দলকে হারানো ওদের পক্ষে মুশকিল।’’ গাওস্কর আবার মনে করেন, চাপের মধ্যে জিততে সমস্যা হবে পাকিস্তানের। তিনি বলেন, ‘‘ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড তো সেমিফাইনালে উঠবেই। আমার চার নম্বর দল দক্ষিণ আফ্রিকা। চাপের ম্যাচে সমস্যা হবে পাকিস্তানের। ওদের দলে ম্যাচ জেতানো লোকের সংখ্যা কম।’’

ভারতের আরও দুই প্রাক্তন ক্রিকেটারও পাকিস্তানকে প্রথম চারের বাইরে রেখেছেন। পাঠানের মতে, ভারত, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা সেমিফাইনালে উঠবে। মঞ্জরেকর আবার গম্ভীরের কথার সঙ্গে একমত। তাঁর মতে, ভারত, ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে নিউ জ়িল্যান্ড সেমিফাইনাল খেলবে।

৫ অক্টোবর থেকে শুরু এক দিনের বিশ্বকাপ। ৬ অক্টোবর হায়দরাবাদে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে পাকিস্তান। ভারতের প্রথম ম্যাচ ৮ অক্টোবর, চেন্নাইয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। ১৪ অক্টোবর আমদাবাদে মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান। এখন থেকেই সেই খেলার দিকে তাকিয়ে সবাই।