শ্রীলঙ্কার কাছে শেষ বলে হেরে এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে গিয়েছে পাকিস্তান। ফলে রবিবার ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। পাকিস্তানের হারে দুঃখ পেলেও অবাক নন দলের প্রাক্তন ক্রিকেটার শোয়েব আখতার। তাঁর মতে, যোগ্য দল হিসাবেই এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে গিয়েছে পাকিস্তান। অধিনায়ক বাবর আজ়মের তুলোধোনা করেছেন তিনি।

পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের পরে একটি ইউটিউব ভিডিয়োয় আখতার বলেন, ‘‘পাকিস্তান যোগ্য দল হিসাবেই বাদ পড়েছে। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে জেতার মতো রান হয়ে গিয়েছিল। তার পরেও জিততে পারিনি আমরা। মাঝের ওভারে উইকেট তুলতে না পারায় হারতে হয়েছে। শ্রীলঙ্কা আমাদের থেকে ভাল খেলেছে। ওরা ফাইনালে ওঠার যোগ্য। বার বার বড় প্রতিযোগিতার নক আউটে গিয়ে আমরা একই ভুল করি। ভুল করলে তো হারতেই হবে।’’

আখতারের নিশানায় অধিনায়ক বাবর। এর আগেও অনেক বার বাবরের সমালোচনা করেছেন তিনি। তাঁকে অধিনায়কত্ব থেকে বাদ দেওয়ার দাবি জানিয়েছেন। আরও এক বার সেটাই শোনা গেল আখতারের গলায়। তিনি বলেন, ‘‘বাবর উইকেট বুঝতেই পারে না। ব্যাটার হিসাবে ও ভাল হতে পারে। তবে অধিনায়ক হিসাবে খুব খারাপ। ওর জন্যই পাকিস্তানকে হারতে হয়। কখন কোন বোলারকে বল দিতে হবে, কী ভাবে ফিল্ডিং সাজাতে হবে সেটাই ও জানে না। আক্রমণাত্মক অধিনায়কত্ব করতে জানে না। তা হলে দল কী ভাবে ভাল খেলবে?’’

দলের সমালোচনা করলেও দুই বোলার শাহিন শাহ আফ্রিদি ও জামান খানের প্রশংসা করেছেন আখতার। তাঁর মতে, এই দু’জনের বলেই খেলায় শেষ পর্যন্ত লড়াই হয়েছে। নইলে আরও আগেই হেরে যেত পাকিস্তান। আখতার বলেন, ‘‘ইফতিখার ৩ উইকেট নিলেও আমি শাহিন ও জামানের কথা বলব। ওরাই শেষ পর্যন্ত পাকিস্তানকে লড়াইয়ে রেখেছিল। নিজের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই শেষ ওভার বল করা সহজ নয়। জামান দলকে প্রায় জিতিয়ে দিয়েছিল। ওর দুর্ভাগ্য যে পারেনি।’’