বেশ কিছু দিন ধরেই ভারতীয় দলের কোচ হিসাবে গৌতম গম্ভীরের নাম শোনা যাচ্ছে। এ বার তিনি নিজেই এই বিষয়ে মুখ খুললেন। জানিয়ে দিলেন, ভারতীয় দলের কোচ হওয়ার থেকে বড় সম্মানের কিছু নেই।

দুবাইয়ের এক অনুষ্ঠানে গম্ভীর বলেন, “ভারতীয় দলের কোচ হতে পারলে ভাল লাগবে। দেশের কোচ হওয়ার থেকে বড় গর্বের কিছু হয় না। ১৪০ কোটি ভারতীয়ের প্রতিনিধি হওয়া যায় কোচ হলে।” যদিও গম্ভীর কোচ হওয়ার জন্য আবেদন করেছেন কি না, তা জানা যায়নি। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছিল যে, ভারতীয় দলের কোচ হওয়ার জন্য আবেদন করার শেষ দিন ২৭ মে।

২৬ মে আইপিএলের ফাইনালে ট্রফি জেতে কলকাতা নাইট রাইডার্স। সেই দলের মেন্টর ছিলেন গম্ভীর। ১০ বছর আগে তাঁর নেতৃত্বেই শেষ বার আইপিএল জিতেছিল কলকাতা। এই বছর মেন্টর হিসাবে গম্ভীর আসতেই আবার ট্রফি জয়। কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত থাকলেও কেকেআরের আইপিএল জয়ের নেপথ্যে বড় কৃতিত্ব দেওয়া হচ্ছে মেন্টর গম্ভীরকে। এর মাঝেই তাঁকে ভারতীয় দলের কোচ হিসাবে দেখতে পাওয়ার জল্পনা শুরু হয়েছে।

শুক্রবার মুম্বইয়ের এক অনুষ্ঠানে গম্ভীরের উপর আস্থা দেখিয়েছিলেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রাক্তন প্রধান সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। তিনি বলেছিলেন, “গম্ভীর কী আবেদন করেছে? আমি জানি না। আগে তো আবেদন করতে হবে। আমার মনে হয় ২৭ মে শেষ দিন ছিল আবেদন করার। তবে বোর্ড চাইলে সেই দিন বৃদ্ধি করতেই পারে। যদি গম্ভীর আবেদন করে থাকে আর ও যদি কোচ হতে চায়, তা হলে ও ভাল কোচ হতে পারে।”

সৌরভ আরও বলেছিলেন, “গম্ভীর আবেদন করলে জানাই যাবে। কেকেআরের হয়ে এই বছর কাজ করেছে ও। আমি দিল্লি ক্যাপিটালসে ছিলাম। গম্ভীরের মধ্যে একটা খিদে, আবেগ ছিল। ওরা জয়ের জন্য ঝাঁপাচ্ছিল। গম্ভীর আবেদন করলে আমি খুশিই হব। বোর্ড যদি ওকে দায়িত্ব দেয়, আমি তা হলে বলব এই দায়িত্ব পালনের জন্য ও যোগ্য।”

আবেদনের দিন শেষ হয়ে গেলেও বোর্ডের এক কর্তা সংবাদ সংস্থা পিটিআই-কে বলেছিলেন, “ভারতের কোচ হওয়ার জন্য আবেদন করার দিন শেষ। তবে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড আরও কিছু দিন সময় নিতে চাইবে। কোনও সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে আরও একটু ভাবতে চাইবে। দল এখন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে ব্যস্ত। তার পর শ্রীলঙ্কা এবং জ়িম্বাবোয়ে সিরিজ়ে সিনিয়রদের বিশ্রাম দেওয়া হবে। সেখানে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমির কোচেরা যাবেন দলের সঙ্গে। তাই কোনও তাড়া নেই।”

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত কোচ থাকবেন রাহুল দ্রাবিড়। তার পরেই তাঁর দায়িত্ব শেষ। নতুন কোচ খুঁজতে শুরু করে দিয়েছে বোর্ড। ভারতীয় দলের কোচ হতে গেলে কোন কোন দায়িত্ব পালন করতে হবে এবং সেই ব্যক্তির কী কী অভিজ্ঞতা প্রয়োজন, তা জানিয়ে দিয়েছে বোর্ড। সূত্রের খবর, কোনও বিদেশিকে কোচ হিসাবে চাইছে না তারা। কলকাতাকে চ্যাম্পিয়ন করার পর থেকেই জোরালো হচ্ছে গম্ভীরের নাম। কারণ জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমির প্রধান ভিভিএস লক্ষ্মণ দেশের কোচ হতে রাজি হননি বলেই শোনা যাচ্ছে। এর মাঝে গম্ভীর কোচ হতে পারলে ভাল লাগবে বলায় জল্পনা শুরু হয়েছে।