শেষ দু’বার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজ়ে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে এসেছে ভারত। কিন্তু এ বার আর ভারত পারবে না বলেই মনে করছেন রিকি পন্টিং। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়কের মতে এ বারের বর্ডার-গাওস্কর সিরিজ়ে দাপট দেখাবে অস্ট্রেলিয়াই।

নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে ঘরের মাটিতে ০-৩ হেরেছে ভারত। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে খেলতে যাওয়ার আগে যে কারণে রোহিত শর্মাদের আত্মবিশ্বাস কিছুটা ধাক্কা খেয়েছে। ভারত যে ধরনের ক্রিকেট খেলছে, তা দেখে পন্টিং বলেন, “পাঁচটা টেস্টের মধ্যে ভারত একটা জিততেই পারে। তবে আমার মনে হয়, অস্ট্রেলিয়া এখন অনেকটাই দল গুছিয়ে নিয়েছে। অভিজ্ঞতাও বেড়েছে। তাই ঘরের মাঠে ওদের হারানো কঠিন হবে। মনে হয় অস্ট্রেলিয়া ৩-১ ব্যবধানে জিতবে।”

পন্টিংয়ের মনে হয়, মহম্মদ শামির না থাকাটা সবচেয়ে বড় ক্ষতি ভারতের। অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক বলেন, “শামি না থাকায় ভারতের বোলিং আক্রমণে একটা বড় ফাঁক তৈরি হয়েছে। অগস্ট থেকে শামি ফিরবে কি ফিরবে না তা নিয়ে জল্পনা চলছে। আমার মনে হয়ে টেস্টে ২০ উইকেট নেওয়াটা কেহন ভারতের কাছে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। এখানে ব্যাটিং ভাল করবে ভারত। ওদের উপরের দিকের ব্যাটারেরা যথেষ্ট পারদর্শী। কিন্তু সমস্যা হবে বোলিংয়ে।”

অস্ট্রেলিয়া সফরের জন্য ভারত যে দল ঘোষণা করেছে, তাতে যশপ্রীত বুমরার সঙ্গে পেস আক্রমণ সামলানোর জন্য রাখা হয়েছে মহম্মদ সিরাজ, আকাশ দীপ, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ এবং হর্ষিত রানাকে। প্রথম তিন পেসার অবশ্যই বুমরা, সিরাজ এবং আকাশ। তাঁরা শামির অভাব ঢাকতে পারেন কি না তা নিয়ে জল্পনা রয়েছে।