বারাণসীতে নতুন ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উদ্বোধন করলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। সেই মঞ্চে উপস্থিত ছিলেন কপিল দেব, সুনীল গাওস্কর, রবি শাস্ত্রী, সচিন তেন্ডুলকরের মতো তারকারা। ছিলেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান রজার বিন্নী, সচিব জয় শাহেরাও। সেই মঞ্চে নেওয়া হল রিঙ্কু সিংহের নাম।

উত্তরপ্রদেশের ঘরের ছেলে রিঙ্কু। আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেন তিনি। এই বছর গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে পাঁচ ছক্কা মেরে নজর কাড়েন রিঙ্কু। ধারাবাহিক ভাবে রান করে ভারতীয় দলেও জায়গা পান তিনি। এশিয়ান গেমসে খেলতে এখন চিনের হাংজুতে রয়েছেন রিঙ্কু। বারাণসী থেকে হাংজুর দূরত্ব ৬,৭৭৮ কিলোমিটার। দূরে থাকলেও তাঁকে ভুলে থাকা সম্ভব নয়। উত্তরপ্রদেশ থেকে ভারতীয় দলে জায়গা করে নেওয়া ক্রিকেটারদের মধ্যে মহম্মদ কইফ, সুরেশ রায়না, প্রবীণ কুমারদের সঙ্গে নাম নেওয়া হয় রিঙ্কুরও।

বারাণসীর নতুন স্টেডিয়াম তৈরি করা হচ্ছে বিশেষ ভাবনায়। যাতে থাকবে কাশী এবং শিবের ছোঁয়া। গ্যালারির আকৃতি হবে শিবের মাথায় থাকা এক ফালি চাঁদের মতো। স্টেডিয়ামের চারদিকে থাকবে বেলপাতার প্রতীক। মিডিয়া সেন্টার দেখতে হবে ডমরুর মতো। স্টেডিয়ামের ফ্লাড লাইটগুলি হবে ত্রিশূলের আকারের। গ্যালারি তৈরি করা হবে বারাণসীর গঙ্গার ঘাটগুলির আদলে। শনিবার সেই স্টেডিয়ামের শিলান্যাস করলেন মোদী।

বারাণসী রিং রোডের পাশে গঞ্জারি গ্রামে নতুন স্টেডিয়ামের জন্য জমি চিহ্নিত করেছিল উত্তরপ্রদেশ সরকার। জমি অধিগ্রহণ করতে যোগী আদিত্যনাথ সরকারের খরচ হয়েছে ১২১ কোটি টাকা। স্টেডিয়াম তৈরির জন্য ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বরাদ্দ করেছে ৩৩০ কোটি টাকা। সব মিলিয়ে নতুন স্টেডিয়াম তৈরির জন্য প্রাথমিক ভাবে ৪৫১ কোটি টাকা ধার্য্য করা হয়েছে।