আগামী ২৬ ডিসেম্বর থেকে মেলবোর্নে শুরু হতে চলেছে পাকিস্তান বনাম অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় টেস্ট। শহরে পৌঁছে ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে পাকিস্তান। অনুশীলনের মাঝে সমর্থকদের সঙ্গে কথাবার্তা বলছিলেন পাকিস্তানের ক্রিকেটারেরা। সেখানেই এক মহিলা সমর্থকের অনুরোধ রাখতে পারলেন না বাবর আজ়ম। ওই সমর্থকের হৃদয় ভাঙলেন পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক।

সমর্থকদের সইয়ের আব্দার মেটাচ্ছিলেন বাবর। এমন সময় প্রাক্তন অধিনায়কের থেকে তাঁর টুপি চেয়ে বসেন ওই মহিলা সমর্থক। তবে সেই অনুরোধ রাখতে পারেননি বাবর। তিনি বলেন, “আমার কাছেও একটাই রয়েছে।” সেই ভিডিয়ো ছড়িয়ে পড়েছে সমাজমাধ্যমে। অনেকেই ওই মহিলা সমর্থককে সমবেদনা জানিয়েছেন।

এ দিকে, প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৩৬০ রানে হেরে গিয়েছে পাকিস্তান। সে দেশে পাকিস্তানের প্রথম টেস্ট জয়ের স্বপ্ন এখনও পূরণ হয়নি। মেলবোর্নে দ্বিতীয় টেস্টেও কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে চলেছে পাকিস্তান। এই টেস্ট হারলে সিরিজ় তো হারবেই। পাশাপাশি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইতেও অনেকটা পিছিয়ে পড়বে তারা।

প্রসঙ্গত, কিছু দিন আগে বাবরের নেতৃত্ব খোয়ানোর আসল কারণ জানা যায়। পিসিবি চেয়ারম্যান জ়াকা আশরফের সঙ্গে এক মহিলার ফোনালাপের অডিয়ো ভাইরাল হয়। ২ মিনিট ১৫ সেকেন্ডের সেই অডিয়ো থেকে জানা গিয়েছে বাবরের নেতৃত্ব ছাড়ার কারণ। বাবরকে টেস্ট দলের অধিনায়ক থাকার জন্য অনুরোধ করেছিলেন পিসিবি প্রধান। বাবর নাকি জাতীয় দলের আট জন সতীর্থকে নিয়ে একটি গোষ্ঠী তৈরি করেছিলেন। বিশেষ এক জনের নির্দেশেই সব ধরনের ক্রিকেটেই নেতৃত্ব ছেড়ে দেন।

ভাইরাল হওয়া অডিয়োয় ওই মহিলাকে বলতে শোনা গিয়েছে, ‘‘আমরা ক্রিকেটপ্রেমী। আমরা দেখছি বাবর ওর বন্ধুদের পাশে দাঁড়াচ্ছে। বিশেষ করে শাদাব খানের মতো ওর ঘনিষ্ঠদের পাশে। অথচ দলে ওর জায়গা পাওয়াই উচিত নয়।’’

মহিলার বক্তব্যের জবাবে আশরফকে বলতে শোনা গিয়েছে, ‘‘এই জন্যই পাকিস্তানের ক্রিকেটের ক্ষতি হচ্ছে।’’ আর এক জনের কথা শোনা গিয়েছে। তিনি বলেছেন, ‘‘হাসান আলিরও দলে জায়গা পাওয়া উচিত নয়।’’ উত্তরে আশরফ বলেন, ‘‘হাসানও বাবরের খুব ভাল বন্ধু।’’ এর পর পিসিবি প্রধান আরও বলেছেন, ‘‘তালহা বলে এক জন এজেন্ট আছে। জাতীয় দলের আট জন ক্রিকেটারকে সে নিয়ন্ত্রণ করে। ক্রিকেটারদের সঙ্গে ওর চুক্তি রয়েছে। ছেলেটি খুব চতুর। ক্রিকেটারদের বাড়ি গিয়ে গিয়ে ওদের এবং পরিবারের সঙ্গে দারুণ সম্পর্ক গড়ে তুলেছে। ক্রিকেটারেরাও ওর কথা ছাড়া কিছু করে না। মনে হয় ছেলেটার পুরো নাম তালহা ওসমানি। আমি অবশ্য ওর নামটা ঠিক জানি না।’’

বিশ্বকাপের পর বাবরের সঙ্গে কী কথা হয়েছিল? পিসিবি চেয়ারম্যান বলেছেন, ‘‘বাবরকে বলেছিলাম, তোমারই টেস্ট দলের অধিনায়ক থাকা উচিত। তোমাকে শুধু সাদা বলের ক্রিকেটের নেতৃত্ব ছাড়তে বলছি। এটা শোনার পর বাবর আমাকে বলে, ‘ঠিক আছে। বাড়িতে একটু আলোচনা করি। তার পর আপনাকে আমার সিদ্ধান্ত জানাব।’ এর পরেই বাবর ফোন করে তালহা নামের ছেলেটাকে। বিষয়টা নিয়ে তার সঙ্গে আলোচনা করে। তালহাই ওকে সব ধরনের ক্রিকেটের নেতৃত্ব ছেড়ে দেওয়ার পরামর্শ দেয়।’’

এর পরের ঘটনাও শোনা যায় ভাইরাল হওয়া ফোনালাপে। আশরফকে বলতে শোনা গিয়েছে, ‘‘আমার একটা দ্বিতীয় পরিকল্পনা তৈরি ছিল। বাবরের উত্তর শুনেই অন্য এক জনকে বলেছিলাম, ভাই এখন থেকে তুমিই অধিনায়ক।’’ এর পর শোনা গিয়েছে সেই মহিলার কথা। তিনি প্রশ্ন করেন, ‘‘আপনি কি শান মাসুদকে বলেছিলেন কথাটা?’’ আশরফ আবার বলেন, ‘‘না, সাদা বলের ক্রিকেটে অধিনায়ক হওয়ার জন্য শাহিন আফ্রিদিকে ফোন করেছিলাম।’’ মহিলা বলেন, ‘‘শাহিন ভাল, কিন্তু মহম্মদ রিজ়ওয়ান কি বেশি ভাল হত না সাদা বলের জন্য?’’ উত্তরে আশরফ বলেন, ‘‘আমিও রিজ়ওয়ানকে পছন্দ করি। কিন্তু রিজ়ওয়ানও বাবর এবং তালহার অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ।’’ পিসিবি চেয়ারম্যান বুঝিয়ে দিয়েছেন, বাবরের ঘনিষ্ঠ হওয়ার কারণেই রিজ়ওয়ানকে অধিনায়ক করতে চাননি।