এশিয়া কাপের শুরুতে মহম্মদ রিজওয়ানের ব্যাটিংয়ের সমালোচনা করেছিলেন ওয়াসিম আক্রম। পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক দেশেরই ক্রিকেটারের সমালোচনা করছেন, বিষয়টি ভাল ভাবে নেননি পাকিস্তানের জনগণ। তাঁরা নেটমাধ্যমে আক্রমণ করেছিলেন আক্রমকে। এশিয়া কাপ শেষ হওয়ার পরে সে কথা জানিয়েছেন আক্রম। তাঁর দাবি, তিনি ঠিক কথা বলেছিলেন। কিন্তু তার পরেও দেশের মানুষ যে ব্যবহার করেছিল তাতে ক্ষুব্ধ আক্রম।

এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কার কাছে হেরেছে পাকিস্তান। রিজওয়ান অর্ধশতরান করলেও দলকে জেতাতে পারেননি। উল্টে তাঁর ৪৯ বলে করা ৫৫ রান দলের উপর চাপ বাড়িয়েছে বলে মনে করেন আক্রম। তিনি বলেন, ‘‘আমি এশিয়া কাপের শুরুতেই বলেছিলাম, পাকিস্তানের ওপেনাররা যে ভাবে ব্যাট করছে তাতে দলের উপরেই চাপ হবে। বিশেষ করে রিজওয়ানের মন্থর ব্যাটিং দলের কোনও উপকারে লাগে না। সেটাই ফাইনালে দেখা গেল।’’

রিজওয়ানের সমালোচনা করায় দেশের মানুষ তাঁকে আক্রমণ করেছিলেন বলে জানিয়েছে আক্রম। তিনি বলেন, ‘‘হংকং ম্যাচের পরে পাকিস্তানিরা আমাক বলল, আমি নাকি দেশের ক্রিকেটারকে দেখতে পারি না। তাই রিজওয়ানের সমালোচনা করছি। কিন্তু আমি যেটা সত্যি সেটা বলেছিলাম। আমি মিথ্যা কথা বলতে চাই না। সাদাকে সাদা, কালোকে কালো বলি। ফাইনালে প্রমাণ হয়ে গেল যে আমি ঠিক কথা বলেছিলাম।’’

টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের ব্যাট করার ধরনে বিরক্ত আক্রম। বরং তিনি ভারত ও শ্রীলঙ্কার খেলা দেখে মুগ্ধ হয়েছেন। আক্রম বলেন, ‘‘টি-টোয়েন্টিতে ২০ ওভার ব্যাট করতে হয়। হাতে ১০ উইকেট থাকে। তা হলে কেন এক জনকে শেষ পর্যন্ত খেলতে হবে। ভারত, শ্রীলঙ্কাকে দেখুন। ওদের সবাই প্রথম বল থেকে মেরে খেলার চেষ্টা করে। কেউ এক জন বড় রান করলেই দলের রান বাড়বে। কিন্তু আমাদের ক্রিকেটাররা ৫০ বলে ৫৫ রানের ইনিংস খেলে। শেষ পর্যন্ত টিকে থাকার চেষ্টা করে। তাতে কোনও লাভ হয় না।’’