২৪ মার্চ: ‘জীবন সবার আগে। আমরা অপেক্ষা করতেই পারি’— টোকিয়ো অলিম্পিক্স পিছিয়ে যাওয়ার পরে এটাই ভারতীয় ক্রীড়াবিদদের সার্বিক মনোভাব। অলিম্পিক্স পিছিয়ে যাওয়ার এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানাচ্ছেন সাইনা নেহওয়াল থেকে বজরং পুনিয়া।

২৪ জুলাই থেকে শুরু হওয়ার কথা ছিল টোকিয়ো অলিম্পিক্সের। কিন্তু করোনাভাইরাসের আক্রমণে বাধ্য হয়ে তা পিছিয়ে দিলেন সংগঠকরা। যে সিদ্ধান্ত শোনার পরে ভারতীয় ব্যাডমিন্টন তারকা সাইনা বলেছেন, ‘‘অলিম্পিক্স পিছিয়ে যাওয়ায় আমি খুশি হয়েছি। আমরা কয়েক জন এখনও অলিম্পিক্সের যোগ্যতা পাইনি, তাই দেখতে চাই, যোগ্যতা পাওয়ার নিয়মটা শেষ পর্যন্ত কী দাঁড়ায়।’’ ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিক্সে ব্রোঞ্জ পদকজয়ী সাইনা নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলছেন, ‘‘অলিম্পিক্স খেলার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এই সিদ্ধান্তে কিন্তু অনেকটা স্বস্তি পাবে ক্রীড়াবিদরা। বিশ্বজোড়া এই লকডাউনের মধ্যে কী ভাবে প্রস্তুতি নেবে, তা নিয়ে আর ভাবতে হবে না। প্রথমে তো আমাদের নিরাপদে থাকতে হবে, তার পরে না হয় প্রস্তুতি নিয়ে ভাবব।’’

কুস্তিগির বজরং পুনিয়াকে এ বারে অনেকেই পদকের দাবিদার হিসেবে দেখছেন। পুনিয়া জানিয়েছেন, করোনা অতিমারির কারণে তাঁর ট্রেনিং সূচি সম্পূর্ণ ওলটপালট হয়ে গিয়েছিল। পুনিয়ার কথায়, ‘‘অলিম্পিক্স পিছিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটা একেবারে ঠিক। মানসিক ভাবে সবাই খুব বিপর্যস্ত হয়ে আছে। ক্রীড়াবিদদের স্বাস্থ্যকে তো গুরুত্ব দিতেই হবে। কেউ ঠিক মতো ট্রেনিং করতে পারছিল না। আর এটা তো শুধু ভারতের জন্য নয়, পুরো বিশ্ব সম্পর্কেই খাটে। এই করোনা অতিমারির মধ্যে আগে মানুষকে বাঁচাতে হবে।’’

পদকের আর এক দাবিদার, ভারোত্তোলক মীরাবাই চানুর মুখেও শোনা যাচ্ছে একই কথা। তিনি বলেছেন, ‘‘যা হয়েছে, তা ভালর জন্যই হয়েছে। এ বার আমরা আরও বেশি সময় পাব প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য। আমি আমার প্রস্তুতি চালিয়ে যাব।’’

২৫ মিটার এয়ার পিস্তলে অলিম্পিক্সের যোগ্যতা পাওয়া শুটার রাহি সর্নোবাত এক দিক দিয়ে স্বস্তি পেয়েছেন অলিম্পিক্স পিছিয়ে যাওয়ায়। কারণ, করোনা-আতঙ্কের জেরে তাঁর প্রস্তুতিতে বিঘ্ন ঘটছিল। রাহি বলেছেন, ‘‘ট্রেনিং বন্ধ হয়ে যাওয়ার কারণে আমাদের তৈরি হতে আরও তিন-চার মাস সময় লাগবে। তাই আমরাও চেয়েছিলাম, অলিম্পিক্স পিছিয়ে যাক। এখন আমরা নতুন করে ট্রেনিং শুরু করতে পারব।’’