ফরাসি ওপেনের ফাইনালে গত বার খেলেছিলেন রাফায়েল নাদালের বিরুদ্ধে। এ বার সামনে নোভাক জোকোভিচ। এই সময়ের টেনিসে সেরা দুই খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে লাল সুরকির কোর্টে পর পর দু’বার খেলবেন ক্যাসপার রুড। গত বার হারতে হয়েছিল নাদালের বিরুদ্ধে। এ বার কি জিততে পারবেন?

সেমিফাইনালে অ্যালেক্সান্ডার জেরেভকে দাঁড়াতেই দেননি রুড। ৬-৩, ৬-৪, ৬-০ সেটে ম্যাচ জিতে নেন নরওয়ের খেলোয়াড়। গত বছর দু’টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনাল খেলেছিলেন তিনি। একটিও জিততে পারেননি। এ বার এটাই তাঁর প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল। জেরেভকে দু’ঘণ্টা ৯ মিনিটে উড়িয়ে দিয়ে জোকোভিচের সামনে রুড। ম্যাচ জিতে তিনি বলেন, “আমি বেশি ভাবিনি। কোর্টে নেমে নিজের মতো খেলতে চেয়েছিলাম। খুব বেশি আবেগ কাজ করেনি আমার। এটা প্রতিযোগিতার শেষ দিক। সকলে ভাল খেলছে। আমি তাই বেশি চাপ নিইনি। ভাবতে চাইনি কী হবে।”

দু’বারের ফরাসি ওপেনজয়ী জোকোভিচ সেমিফাইনালে আলকারাজকে সহজেই হারিয়ে দেন। চোট পেয়ে খেলা থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন আলকারাজ। খুব বেশি পরিশ্রমই করতে হয়নি জোকোভিচকে। রবিবার তাঁর বিরুদ্ধে নামবেন রুড। বিশ্বের ক্রমতালিকায় চার নম্বরে থাকা খেলোয়াড় জানেন যে, সেই ম্যাচ কতটা কঠিন হতে চলেছে। জোকোভিচ যে সহজে ছেড়ে দেবেন না তা বলাই যায়। এখন দেখার রুড কতটা লড়াই করতে পারেন। বার বার ফাইনালে উঠেও ট্রফি না জেতার আক্ষেপ কি তিনি এ বার মেটাতে পারবেন? নজর থাকবে টেনিসদুনিয়ার।

ফাইনালে নামার আগে রুড বলেন, “আমি ফাইনালে উঠব ভেবে ফরাসি ওপেন খেলতে আসিনি। একটা একটা ম্যাচ ধরে এগোচ্ছিলাম। গত বারের মতো এ বারেও ফাইনালে উঠে অবশ্যই ভাল লাগছে। প্যারিসে খুব ভাল দুটো সপ্তাহ কাটালাম। গত বারও খুব মজা হয়েছিল। এ বার চাইব ফাইনালে নিজে ভাল খেলতে।”