রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে স্পেনকে হারিয়ে কোচির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামের দর্শকদের অভিবাদনগ্রহণ করছিল ব্রাজিলের ফুটবলাররা। কিন্তু কোচ কার্লোস আমাদেউ চুপ করে বসেছিলেন রিজার্ভ বেঞ্চে।

প্রথম ম্যাচে ফুটবলারদের পারফরম্যান্সে কি খুশি নন ব্রাজিল কোচ? ম্যাচের পর সাংবাদিক বৈঠকে কার্লোস অবশ্য বললেন, ‘‘ছেলেদের পারফরম্যান্সে আমি দারুণ খুশি। আমি যা চেয়েছিলাম, ওরা ঠিক সেটাই করেছে।’’

তা হলে? ব্রাজিল কোচ বললেন, ‘‘দু’বছর আগে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই আমরা হেরে গিয়েছিলাম। সেই ধাক্কাটা ফুটবলাররা নিতে পারেনি। পুরো টুর্নামেন্টেই আমাদের ভুগতে হয়েছিল। তাই একটু চাপে পড়ে গিয়েছিলাম। কারণ প্রথম ম্যাচটা সব সময়ই কঠিন হয়।’’

আরও পড়ুন: কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে কোন বাঙালি? সাক্ষাৎকারে অকপট মাতোস

তিনি একা নন, স্পেন গোল করার পরে ফুটবলাররাও যে ভয় পেয়ে গিয়েছিল, স্বীকার করে নিলেন কার্লোস। বললেন, ‘‘ম্যাচের পাঁচ মিনিটের মধ্যে গোল খেয়ে ফুটবলাররা মানসিক ভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিল। আসলে ভয় পেয়ে গিয়েছিল ওরা। তাই প্রথম পনেরো মিনিট স্বাভাবিক খেলা খেলতেই ভুলে গিয়েছিল। পরে অবশ্য দুর্দান্ত ভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে।’’

ঘুরে দাঁড়ানোর রহস্যটা কী? কার্লোসের ব্যাখ্যা, ‘‘ওদের বয়স হয়তো কম। কিন্তু প্রত্যেকেই পেশাদার। আর পেশাদাররা জানে কখন কী ভাবে জ্বলে উঠতে হয়। তাই ওরা দ্রুত ধাক্কা সামলে নিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে সফল হয়েছে।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘আমার দলের ফুটবলাররা প্রত্যেকেই মানসিক ভাবে দারুণ শক্তিশালী। ওদের আমি সবসময়ই বলি, উত্থান-পতন থাকবেই। কিন্তু কখনও ভেঙে পড়লে চলবে না। লড়াই করতে হবে। ওরা আজ সেটাই প্রমাণ করেছে।’’

কার্লোস মুগ্ধ কোচির দর্শকদের নিয়েও। বললেন, ‘‘মনে হচ্ছিল যেন, ব্রাজিলের কোনও মাঠেই খেলছি। ব্রাজিল দলকে নিয়ে কোচির দর্শকদের উন্মাদনায় আমরা মুগ্ধ।’’ ব্রাজিল শিবিরে উচ্ছ্বাসের দিনে অন্ধকার স্পেন অন্দরমহলে। ১-২ গোলে হারলেও স্পেন কোচ সান্তিয়াগো সান্তিয়াগো দিনেয়া স্যাঞ্চেজ দাবি করলেন, ‘‘শুরুটা আমরা দুর্দান্ত করেছিলাম। কিন্তু গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে পারিনি বলেই জয় হাতছাড়া হয়েছে।’’ ব্রাজিলের বিরুদ্ধে দশটা কর্নার ও দু’টো ফ্রি-কিক পেয়েও গোল করতে ব্যর্থ স্প্যানিশ স্ট্রাইকাররা। স্পেন কোচের ব্যাখ্যা, ‘‘মিডফিল্ডাররা দুর্দান্ত খেললেও ফরোয়ার্ডরা গোলের সুযোগ কাজে লাগালে আমরা হারতাম না।’’