সিন্ড্রেলা দাস আরও এক বার দেখাল যে প্রত্যাবর্তন কী ভাবে করতে হয়। বিশ্ব যুব টেবল টেনিস প্রতিযোগিতার কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল সে। হারের মুখ থেকে ফিরে জিতল সিন্ড্রেলা। বিশ্ব প্রতিযোগিতায় বাংলার মেয়ের হাত ধরে একমাত্র পদকের আশা করছে ভারত।

অনূর্ধ্ব-১৫ স্তরে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে সিন্ড্রেলার প্রতিপক্ষ ছিল ফ্রান্সের নিনা গুয়ো ঝেং। ফ্রান্সের হয়ে খেললেও আদতে নিনা চিনের মেয়ে। তাকে ৪-৩ গেমে হারাল সিন্ড্রেলা। প্রথম গেমে টান টান লড়়াই চলছিল। শেষ দিকে আক্রমণাত্মক শট খেলে ১১-৯ পয়েন্টে প্রথম গেম জিতে যায় বাংলার মেয়ে।

প্রথম গেম জিতলেও পরের গেমেই পিছিয়ে পড়ে সিন্ড্রেলা। ৪-১১ পয়েন্টে দ্বিতীয় গেম হারে সে। পরের দু’টি গেমও তার পক্ষে যায়নি। নিনার স্ট্রোকের জবাব দিতে পারছিল না সিন্ড্রেলা। ফলে ৫-১১ ও ৭-১১ পয়েন্টে তৃতীয় ও চতুর্থ গেম হারতে হয় তাকে। চারটি গেমের পর ৩-১ এগিয়ে ছিল নিনা। শেষ আটে উঠতে বাকি তিনটি গেমের মধ্যে মাত্র একটি জিততে হত তাকে।

সেই পরিস্থিতি থেকে ফিরল সিন্ড্রেলা। আগেও অনেক ম্যাচে এ ভাবে ফিরেছে সে। আনন্দবাজার অনলাইনকে সিন্ড্রেলা জানিয়েছিল, পিছিয়ে পড়লেও আক্রমণাত্মক খেলতে ভয় পায় না সে। সেটাই করল ১৫ বছরের মেয়ে। পঞ্চম ও ষষ্ঠ গেম যথাক্রমে ১১-৫ ও ১১-৭ পয়েন্টে জিতে সমতা ফেরায় সিন্ড্রেলা। খেলা গড়ায় সপ্তম গেমে।

নির্ণায়ক গেমে শুরু থেকে পর পর পয়েন্ট তুলতে থাকে নিনা। একটা সময় ১০-৬ পয়েন্টে এগিয়ে গিয়েছিল সে। অর্থাৎ, আর একটি পয়েন্ট পেলেই সিন্ড্রেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে যেত। পিছিয়ে পড়লেও হাল ছাড়েনি সিন্ড্রেলা। পাঁচটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচায় সে। ১১ পয়েন্টে সেই গেম শেষ হয়নি। এক বার ছন্দ পেয়ে যাওয়ার পরে আর সিন্ড্রেলাকে রোখা যায়নি। ১৪-১২ পয়েন্টে সপ্তম গেম জিতে ম্যাচ জিতে যায় বাংলার মেয়ে।

বিশ্ব যুব প্রতিযোগিতায় দলগত ও ডাবলসে ভারতের প্রতিদ্বন্দ্বিতা আগেই শেষ হয়ে গিয়েছে। সিঙ্গলসেও সিন্ড্রেলা বাদে বাকি সকলেই বিদায় নিয়েছে। বৃহস্পতিবার কোয়ার্টার ফাইনালে সিন্ড্রেলার প্রতিপক্ষ চিনা তাইপেইয়ের চেন মিন সিন। কোয়ার্টার ফাইনাল জিতে সেমিফাইনালে উঠলেই পদক নিশ্চিত। এই প্রতিযোগিতায় একমাত্র পদকের জন্য তাই সিন্ড্রেলার দিকেই তাকিয়ে গোটা দেশ।