তাঁর ক্রিকেট জীবনের উজ্জ্বল দিকটা সবাই দেখেছেন। কিন্তু অনেকেই বোধ হয় ভাবতে পারবেন না, মহেন্দ্র সিংহ ধোনিও খ্যাতির শীর্ষে ওঠার পরে অন্ধকারে ডুবে গিয়েছিলেন। তীব্র মানসিক কষ্টে ভুগেছিলেন দীর্ঘ একটা সময়। যে সময়টাকে ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা অধিনায়ক বলছেন, জীবনের কঠিনতম অধ্যায়।

চেন্নাই সুপার কিংসকে নিয়ে তৈরি তথ্যচিত্র ‘রোর অব দ্য লায়ন’-এ সেই অন্ধকার সময়ের কথা তুলে ধরেছেন ধোনি। বলেছেন, ‘‘ক্রিকেট জীবনে সব চেয়ে হতাশাজনক সময় ছিল ২০১৩ সাল। এর আগে প্রায় এ রকম ধরনের সময় গিয়েছিল, ২০০৭ বিশ্বকাপে হেরে ফেরার সময়। কিন্তু সেখানে আমরা ভাল খেলিনি। কিন্তু ২০১৩ তে ব্যাপারটা ছিল আলাদা। কারণ, এ বার স্পট ফিক্সিং ও ম্যাচ ফিক্সিংয়ের কথা হচ্ছিল দেশ জুড়ে।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘স্পট ফিক্সিং একজন ক্রিকেটারের পক্ষে করা সম্ভব। কিন্তু ম্যাচ গড়াপেটা করতে গেলে লাগে দলের অনেককে। তাই অভিযোগটা অবাক করেছিল। মনে প্রশ্ন আসত, আমরা কী ভুল করেছি?’’

সেই দু’বছরের কথা বলেছেন ধোনি, যে সময়টা আইপিএল থেকে নির্বাসিত ছিল সিএসকে। ধোনি বলেছেন, ‘‘তখন যে ভাবে সব কিছু ঘটছিল, জানতাম দলকে শাস্তি পেতে হবে। কিন্তু সেই শাস্তির মেয়াদটা অবাক করে দিয়েছিল।’’

আইপিএল গড়াপেটায় টিম ম্যানেজমেন্টের ভূমিকার পরিপ্রেক্ষিতে দু’বছর নির্বাসিত হয়েছিল সিএসকে। যার পরে ফিরে এসে গত বারই দলকে তিন নম্বর আইপিএল ট্রফি জিতিয়েছিলেন ধোনি। যে প্রসঙ্গে ‘ক্যাপ্টেন কুল’ বলেছেন, ‘‘গত বছর আইপিএলে দল ফেরার পরে, আমাদের অনেকের বয়স ছিল তিরিশের উপর। তাই অনেকেই আমাদের বলছিল ‘ড্যাডি-দের দল’। সেই মন্তব্যকে ভুল প্রমাণিত করেছিল দলের ছেলেরা।’’

ক্রিকেটে ম্যাচ গড়াপেটা নিয়ে ধোনি বলেছেন, ‘‘আমি যদি কোনও ভাবে ম্যাচ গড়াপেটায় যুক্ত থাকতাম, তা হলে তার প্রভাবটা মারাত্মক হত। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে বা টেস্ট ম্যাচে অনেক সময়ই অবিশ্বাস্য ফল হয়। এমন ভাবে ম্যাচ ঘুরে যায় যে, মন তখন বিশ্বাসই করতে চায় না খেলার ফলটা। ক্রিকেট দর্শকরা এর পরে বলতে শুরু করে, গড়াপেটার কারণে ম্যাচটা ওই ভাবে শেষ হয়েছে।’’ এর পরেই সিএসকে-র দু’বছরের নির্বাসন নিয়ে ধোনি বলেন, ‘‘আমার মনে হয় না, আমার জীবনে এর চেয়ে কঠিন সময় কিছু আসবে।’’ ধোনি আরও বলেন, ‘‘২০১৮ সালে যখন আমরা ফিরেছিলাম, তখন দলের ক্যাচলাইন ছিল— ভাল ফল করে অন্যদের জানিয়ে দাও আমরা ফিরেছি।’’

তথ্যচিত্রে ধোনি ছাড়াও রয়েছেন সুরেশ রায়না, রবীন্দ্র জাডেজা, শেন ওয়াটসন, ডোয়েন ব্র্যাভো, মাইকেল হাসি, ম্যাথু হেডেন, স্টিভন ফ্লেমিং, কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্তরা। যে তথ্যচিত্র নিয়ে সলমন খান ইতিমধ্যেই টুইট করেছেন, ‘‘ব্লকবাস্টার হতে চলেছে। অভিনন্দন।’’ যেখানে ধোনি আরও বলেছেন, ‘‘ম্যাচ গড়াপেটার অপরাধ খুন করার চেয়েও মারাত্মক।’’

২৩ মার্চ আইপিএলে প্রথম ম্যাচ ধোনির দল চেন্নাই সুপার কিংসের। যে ম্যাচে টিকিট বিক্রির অর্থ তুলে দেওয়া হবে পুলওয়ামায় সাম্প্রতিক জঙ্গি হানায় নিহত জওয়ানদের পরিবারের হাতে। যে চেক তুলে দেবেন সিএসকে অধিনায়ক ধোনি। কারণ, তিনি নিজেই টেরিটোরিয়াল আর্মির সাম্মানিক লেফটেন্যান্ট কর্নেল।

আরও একটা আইপিএলের সামনে দাঁড়িয়ে সেই ধোনি এখনও সিএসকে-র ভরসা। কোচ স্টিভন ফ্লেমিংয়ের রণনীতি তৈরি হচ্ছে ধোনিকে ঘিরেই। কী হতে পারে এ বারে ধোনির ব্যাটিং অর্ডার? ফ্লেমিং ইঙ্গিত দিয়েছেন, বেশির ভাগ ম্যাচে চার নম্বরেই ব্যাট করবেন সিএসকে অধিনায়ক। প্রয়োজনে তাঁকে ‘ফ্লোটার’ হিসেবেও ব্যবহার করা হতে পারে।