অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের জন্য অনুশীলন শুরু করে দিয়েছিলেন। শীর্ষ বাছাই হিসাবে নাম ঘোষণার পর প্রথম রাউন্ডে কার বিরুদ্ধে খেলবেন তা-ও ঠিক হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু শুক্রবার আচমকাই ব্যক্তিগত ক্ষমতা প্রয়োগ করে নোভাক জোকোভিচের ভিসা বাতিল করে দিলেন অস্ট্রেলিয়ার অভিবাসন মন্ত্রী অ্যালেক্স হক।

হকের এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন করেছেন প্রধানমন্ত্রী স্কট মরিসনও। জানিয়েছেন, সাধারণ মানুষের কথা মাথায় রেখেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। মরিসনের কথায়, “খুব ভাবনাচিন্তা করেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন মন্ত্রী হক। মানুষের স্বার্থের কথা মাথায় রেখেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। অতিমারিতে অস্ট্রেলিয়ার প্রত্যেকটি মানুষের কাছে কঠিন সময় গিয়েছে। কিন্তু আমরা অনেক জীবন ও জীবিকা বাঁচিয়ে দিয়েছি।”

মরিসন যোগ করেছেন, “আমাদের দেশে মৃত্যুর হার অনেক কম, আর্থিক ভাবেও আমরা বলশালী এবং টিকাদানের ক্ষেত্রেও বাকি বিশ্বের থেকে অনেক এগিয়ে। এই অতিমারিতে অস্ট্রেলিয়াবাসী অনেক আত্মত্যাগ করেছেন। তাঁদের অবদানকে সম্মান জানানোর জন্যেই আমরা এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি। সমস্ত অস্ট্রেলীয়কে নিরাপদে রাখাই আমাদের একমাত্র দায়িত্ব।”

জোকোভিচ ইতিমধ্যেই এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আবেদন করেছেন। শুনানি চলছে অস্ট্রেলিয়ার ফেডেরাল সার্কিট আদালতে।