অবসরের সিদ্ধান্ত ঘোষণার দিন তিনেকের মধ্যেই অন্য সুর সানিয়া মির্জার গলায়। বলে দিলেন, হয়তো একটু তাড়াহুড়োই করে ফেললেন এত বড় সিদ্ধান্ত ঘোষণা নিয়ে। সানিয়া স্বীকার করেছেন, এখন েবশ আক্ষেপই হচ্ছে তাঁর অবসরের ঘোষণা নিয়ে। আর একটু অপেক্ষা করলেই হয়তো পারতেন। তাঁর এই মন্তব্য শোনার পরে টেনিস মহলে জল্পনা শুরু হয়ে গিয়েছে, তা হলে কি সানিয়া অবসরের সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করে খেলা চালিয়ে যাবেন?

মঙ্গলবার সকালেই অস্ট্রেলীয় ওপেনের মিক্সড ডাবলসে হেরে যান সানিয়া। মনে করা হচ্ছিল, শেষ বারের শেষ বারের মতো মেলবোর্ন পার্কে দেখা গেল তাঁকে। মিক্সড ডাবলস কোয়ার্টার ফাইনালে সানিয়া এবং রাজীব রাম ৪-৬, ৬-৭ (৫-৭) হেরে যান অস্ট্রেলীয় জুটি জেসন কুবলার এবং জেমি ফার্লিসের কাছে।

সানিয়া আগেই ঘোষণা করেছিলেন, ২০২২-ই তাঁর শেষ বছর হতে চলেছে। এর পর অবসর নিচ্ছেন তিনি। তাই অস্ট্রেলীয় ওপেন থেকে বিদায়ের পরে আর সেখানে ফেরার সম্ভাবনা কম বলেই মনে হওয়া স্বাভাবিক। ২০০৫-এ এই মেলবোর্ন পার্কেই সিঙ্গলসের তৃতীয় রাউন্ড পর্যন্ত পৌঁছে সাড়া ফেলে দেওয়া আবির্ভাব ঘটেছিল তাঁর। তৃতীয় রাউন্ডে তিনি হেরে গিয়েছিলেন সেরিনা উইলিয়ামসের কাছে।

মঙ্গলবার ছিল আবির্ভাবের কোর্টে বিদায়ের লগ্ন। প্রথমে সেটে অস্ট্রেলীয় জুটিই শাসন করে। কিন্তু দ্বিতীয় সেটে লড়াইয়ে ফিরে এসেছিলেন সানিয়া-রাজীব। একটা সময় তাঁরা ৪-২ এগিয়ে ছিলেন। সেখান থেকে ফের লড়াই করে অস্ট্রেলীয় জুটি ৫-৫ করে সেট জিতে নেয় ৭-৬ ফলে। অস্ট্রেলীয় ওপেনে পদক জিতে শেষ করার স্বপ্ন তাই পূরণ হচ্ছে না সানিয়ার।

কিন্তু ম্যাচের পরে সম্প্রচারকারী চ্যানেলে সোমদেব দেব বর্মনের প্রশ্নের সামনে সানিয়ে বলেন, ‘‘সত্যি কথা বলতে কী, খুব দ্রুত, খুব তাড়াহুড়ো করে বোধ হয় ঘোষণাটা করে ফেললাম। আমার এখন আফসোসই হচ্ছে কারণ সবাই এই ব্যাপারটা নিয়েই আমার কাছে জানতে চাইছে।’’ এর পর সোমদেবকে তিনি আরও বলেন, ‘‘ম্যাচ জিততেই আমি টেনিস খেলছি। যত দিন খেলব, এ ভাবেই জেতার জন্যই খেলব। তুমি আমাকে অনেক দিন ধরে চেনো। এমন নয় যে, অবসরের কথা মাথায় নিয়ে আমি খেলছি। আমি টেনিস উপভোগ করি, তাই খেলছি।’’

তিনি যে বিদায়ী ম্যাচ খেলে বেড়াচ্ছেন না, দেশের অন্যতম পরিচিত টেনিস খেলোয়াড় সোমদেবের সঙ্গে কথোপকথনে তা পরিষ্কার করে দিয়েছেন সানিয়া। বলেছেন, ‘‘টেনিসের প্রতি আমার দৃষ্টিভঙ্গি এখনও একই রকম আছে। একশো শতাংশ দিতে চাই। কখনও সফল হব, কখনও হব না। কিন্তু আমি একশো শতাংশ দিয়ে যাব।’’

অস্ট্রেলীয় ওপেনে ডাবলসে হারার পরে অবসরের কথা জানিয়েছিলেন সানিয়া। তখন বলেছিলেন, এ বছরের পরেই তুলে রাখতে চান র‌্যাকেট। বলেছিলেন, শরীর আর ধকল নিতে পারছে না। গত কয়েক বছরে চোট-আঘাতের ধাক্কা সামলাতে হয়েছে অনেক। কোভিড অতিমারির মধ্যে তিন বছরের ছোট ছেলেকে নিয়ে এত ভ্রমণ করার মধ্যেও অনেক ঝুঁকি থেকে যাচ্ছে বলে তিনি মনে করছেন। সেই ঝুঁকি আর বাড়াতে চান না।

কিন্তু মঙ্গলবার অন্য সুর তাঁর গলায়। ছ’টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী টেনিসের গ্ল্যামার গার্ল বলেছেন, ‘‘বছরের শেষে কী ঘটতে চলেছে, তা নিয়ে ভাবতে চাই না। আমি এখনও জিততে চাই। যেখানে যা টুর্নামেন্ট খেলব, জিততে চাই।’’ তাঁর গলায় সেই জয়ের তাগিদ। চোখে যেন সেই স্বপ্ন। তবে কি সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করে ফিরে আসতে চান?