কোপা আমেরিকার ফাইনাল হারের পরে বিশেষজ্ঞদের তোপের মুখে পড়তে হয়েছিল লিওনেল মেসিকে। অনেকে আঙুল তুলেছিলেন, বার্সেলোনার হয়ে পারফর্ম করার অদম্য ইচ্ছে নাকি দেশের জার্সিতে দেখাতে পারেন না এলএম টেন। যা নিয়ে শেষ পর্যন্ত মুখ খুললেন মেসি। সমালোচকদের একহাত নিয়ে বিস্ফোরক মেসি বলে দিলেন, ‘‘খারাপ লাগে যখন সবাই বলে আমি নাকি দেশের হয়ে কিছুই করি না। বিশ্বকাপ আর কোপা আমেরিকার ফাইনাল অবধি পৌঁছেছি। তার পরেও বলা হয় দেশের হয়ে খেলতে পারি না।’’

আর্জেন্তিনার এক ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাত্কারে এখানেই থেমে থাকেননি মেসি। যোগ্য টিমের কাছেই বিশ্বকাপ ও কোপায় আর্জেন্তিনা হেরেছে বলে মনে হচ্ছে তাঁর। ‘‘আমরা টুর্নামেন্ট দু’টোয় জিততে পারিনি। কিন্তু কী আর করা যাবে। অন্তত শেষ ষোলোয় তো ছিটকে যায়নি।’’ বিশেষজ্ঞ শুধু নয়। নিজের আত্মীয়দের থেকেও কটুক্তি শুনতে হয়েছিল আর্জেন্তিনার রাজপুত্রকে। যা নাকি তাঁকে প্রবল আঘাত করেছে। মেসি বলছেন, ‘‘ফুটবলে শুধু ভাল খেললে সব হয় না। বিশ্বকাপ ফাইনালে এমন একটা জার্মানি দলের বিরুদ্ধে হেরেছিলাম যাদের অনেক ভাল ফুটবলার ছিল। কোপা ফাইনালেও পেনাল্টিতে চিলির বিরুদ্ধে হেরেছিলাম। ওরাও যথেষ্ট ভাল টিম।’’

দেশের হয়ে খারাপ খেলা ছাড়াও মেসির বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল, তিনি নাকি দেশের জাতীয় সঙ্গীতে গলা মেলান না। সেটার পাল্টাও দিয়ে রাখলেন মেসি। ‘‘দেশের প্রতি আবেগ যথেষ্ট আছে আমার। আর তাই দেশের প্রতি ভালবাসা বোঝাতে জাতীয় সঙ্গীত গাওয়ার দরকার পড়ে না,’’ বলছেন মেসি।

রবিবার আবার ক্লাব ওয়ার্ল্ড কাপ খেলতে গোটা বার্সেলোনা দলের সঙ্গে জাপান রওনা হলেন মেসি।