ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে তাঁর অসাধারণ গোলেই ২০১২-’১৩ মরসুমে স্যর আলেক্স ফার্গুসনের দুর্ধর্ষ ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডকে হারিয়েছিল নরউইচ সিটি। সেই মরসুমে গোল করেছিলেন ম্যাঞ্চেস্টার সিটির বিরুদ্ধেও। রবি ফাওলারের ডাকে তিনি এসসি ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিয়েছেন। কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচেই জোড়া গোল করেন অ্যান্টনি পিলকিংটন। ৩২ বছর বয়সি তারকাকে ঘিরেই ২৭ নভেম্বর আইএসএলের প্রথম ডার্বিতে জয়ের স্বপ্ন দেখছেন লাল-হলুদ সমর্থকেরা। এটিকে-মোহনবাগান-এর বিরুদ্ধে মহারণের জন্য কতটা তৈরি আয়ারল্যান্ড জাতীয় দলের এই শিল্পী ফুটবলার? রবিবার বিকেলে গোয়ায় টিম হোটেলে সতীর্থদের সঙ্গে টেবল টেনিস খেলার ফাঁকে ফোনে কথা বললেন আনন্দবাজারের সঙ্গে।

ডার্বির প্রস্তুতি: আমাদের প্রস্তুতি দারুণ হচ্ছে। অনুশীলনে প্রত্যেকেই প্রচুর পরিশ্রম করছি। কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে সকলেই দারুণ খেলেছে। সব চেয়ে বড় কথা মাঠে ও মাঠের বাইরে প্রত্যেকটা মুহূর্ত আমরা দারুণ উপভোগ করছি। অল্প দিনের মধ্যেই আমাদের মধ্যে দারুণ বোঝাপড়া তৈরি হয়ে গিয়েছে। আমরা তৈরি।

এটিকে-মোহনবাগান প্রসঙ্গে: কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে এটিকে-মোহনবাগানের ম্যাচ আমরা সকলে একসঙ্গে বসে দেখেছি। দীর্ঘ বিরতির পরে ম্যাচ খেলল দু’টো দল। তাই হয়তো ওরা একে অপরকে মেপে নিচ্ছিল। তবে খেলার মধ্যে যথেষ্ট প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল।

আরও পড়ুন: জোড়া গোল গোয়ার ইগরের, ২ গোলে এগিয়ে থেকেও ড্র করলেন সুনীলরা

হাবাসের রক্ষণ ভাঙার ছক: এটিকে-মোহনবাগান যে আমাদের স্বাভাবিক খেলা খেলতে দেবে না, খুব ভাল করেই জানি। কিন্তু যতই প্রতিবন্ধকতা আসুক, আমরা আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী এবং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই খেলব। ম্যাচটা উপভোগও করব। এই কারণেই কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে এটিকে-মোহনবাগানের খেলাটা বার বার দেখছি। চেষ্টা করছি, ওদের দুর্বলতা খুঁজে বার করার। মানসিক ভাবেও নিজেদের প্রস্তুত করছি ডার্বির জন্য।

আরও পড়ুন: সামনে আরও এক পিঙ্ক বল টেস্ট, কোহালিদের স্মৃতিতে উজ্জ্বল ইডেনের জয়

ডার্বিতে গোলের স্বপ্ন: অবশ্যই, ডার্বিতে গোল করার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। তবে আমার গোল করার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ দলের ম্যাচ জেতা।

ইপিএলের শিক্ষা: বিশ্বের সেরা ও কঠিনতম লিগ হচ্ছে ইপিএল। আমি ভাগ্যবান এ রকম একটা লিগে বেশ কিছু গোল করতে পেরেছি। ইপিএলে খেলার সেই অভিজ্ঞতা আইএসএলে এসসি ইস্টবেঙ্গলের হয়ে কাজে লাগাতে চাই। সতীর্থদেরও সাহায্য করব।

ম্যান ইউ ম্যাচে গোলের স্মৃতি: আমার ফুটবলজীবনের অন্যতম সেরা মুহূর্ত। যদিও ম্যাচ শেষ হওয়ার পরে স্যর আলেক্স ফার্গুসনের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পাইনি।

অভিষেক মরসুমে লক্ষ্য: আইএসএলে এসসি ইস্টবেঙ্গলের যেমন অভিষেক হচ্ছে, আমারও ভারতীয় ফুটবলে প্রথম মরসুম। যত বেশি সম্ভব ম্যাচ জিততে চাই।