নতুন বছরেও নিস্তার নেই কোভিডের হাত থেকে। মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে প্রিমিয়ার লিগ কমিটি জানিয়ে দিয়েছে, গত সপ্তাহে বিভিন্ন ক্লাবের ফুটবলারদের কোভিড পরীক্ষা হয়েছিল। ৪০ জনের রিপোর্ট পজিটিভ এসেছে। ফলে আবার উৎকণ্ঠা তৈরি হয়েছে সকলের মধ্যে।

ব্রিটেনে করোনার নতুন স্ট্রেন-এর পরে আতঙ্ক আরও বেড়েছে। বাধ্য হয়ে লিগ কমিটি এখন সপ্তাহে দু’বার করে করোনার পরীক্ষা বাধ্যতামূলক করে দিয়েছে। এবং যাঁরা সংক্রমিত হচ্ছেন তাঁদের ১০ দিন নিভৃতবাসে থাকার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। কিন্তু তাতেও স্বস্তি মিলছে না। লিগ কমিটির দেওয়া সমীক্ষা অনুযায়ী গত বছরের ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহ এবং জানুয়ারি শুরুতে মোট ৯৮৪ জন ফুটবলারের করোনা পরীক্ষা হয়েছে। সেখানেই নতুন করে ৪০ জনের শরীরে কোভিডের উপস্থিতি প্রমাণিত হয়েছে। লা লিগায় বার্সেলোনাতেও নতুন করে দুই সাপোর্ট স্টাফের করোনা ধরা পড়েছে। তার প্রেক্ষিতে গোটা দলের কোভিড পরীক্ষা হয়েছে। যদিও সকলের রিপোর্ট নেগেটিভ এসেছে বলেই জানিয়েছে ক্লাব।

করোনা আতঙ্কের মধ্যেই আবার সোমবার গতবারের চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল হারে সাউদাম্পটনের কাছে। ড্যানি ইঙ্গস অসাধারণ একটা লব করে একমাত্র গোলটি করলেন খেলার দ্বিতীয় মিনিটেই। হতাশ ম্যানেজার য়ুর্গেন ক্লপ বলেন ‘‘ফুটবলাররাও বোধহয় বুঝেছে এ ভাবে হারার কোনও দরকার ছিল না। সব চেয়ে খারাপ লেগেছে দলটাকে সিদ্ধান্তহীনতায় ভুগতে দেখে। চূড়ান্ত পাসগুলোই পরপর ভুল হয়েছে।’’