অনেক টানাপড়েন, অনেক নাম তুলে নেওয়ার মধ্যে আই লিগের ভবিষ্যৎ নিয়েই সংশয় দেখা দিয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আবার ১০এ ফিরল আই লিগ। গোয়ার সব ক্লাব মুখ ফিরিয়ে নেওয়ায় একটা সময় সাতটি দলে এসে ঠেকেছিল আই লিগ। এর পর ফেরানো হয় গোয়ার ক্লাব চার্চিল ব্রাদার্সকে। যে দলকে আই লিগের শর্ত পূরণ করতে না পারায় বাদ যেতে হয়েছিল। এ বার সেই তালিকায় যোগ হল আরও দুই ক্লাবের নাম।

রবিবার দিল্লির ফুটবল হাউসে এআইএফএফ বিড ইভালিউশন কমিটির মিটিংয়ের পর সিদ্ধান্ত হয় চেন্নাই সিটি এফসি ও মিনার্ভা পঞ্জাব এফসিকে আই লিগে খেলার অনুমতি দেওয়া হয়। এই দুই ক্লাবকে নিয়ে আই লিগ খেলার জন্য আবেদন জানিয়েছিল মোট পাঁচটি ক্লাব। তার মধ্যে ছিল নেরোকা এফসি, সুদেভা এফসি ও এফসি বার্দেজ গোয়া। ৭ জানুয়ারি ২০১৭ থেকে আই লিগ শুরু হওয়ার কথা। সেখানেই দেখা নতুন এই দুই ক্লাবকে। সর্ব ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের সচিব কুশল দাস বলেন, ‘‘আমি এআইএফএফ পক্ষ থেকে চেন্নাই সিটি এফসি ও মিনার্ভা পঞ্জাব এফসিকে আই লিগ পরিবারে স্বাগত জানাচ্ছি। আমাদের আশা এ বারের আই লিগ ভাল হবে।’’

আরও খবর:- ‘এখনও ৯০ মিনিট বাকি, মাত্র এক গোলে আমরা এগিয়ে’

দ্বিতীয় ডিভিশন আই লিগে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করা মিনার্ভা এফসির লিগ খেলার অভিজ্ঞতা থাকলেও চেন্নাই একদমই নতুন দল। কুশল দাস বলেন, ‘‘এই দুই দল আই লিগে চলে আসায় ১০ দলের লিগ হবে এ বার। আর ভাল খবর হল চেন্নাই আর পঞ্জাব থেকেও আই লিগের সমর্থক তৈরি হবে।’’ আই লিগের সিইও সুনন্দ ধর বলেন, ‘‘দুটো নতুন ভেন্যু থেকে দুটো নতুন দল আই লিগকে অন্যমাত্রা দেবে।’’