ফরাসি ওপেনে অদ্ভুত এক চ্যালেঞ্জের সামনে রাফায়েল নাদাল।

রোলাঁ গারোর লাল মাটিতে এ পর্যন্ত একবারই হেরেছেন ক্লে-কোর্টের রাজা। জনৈক রবিন সোডার্লিংয়ের সামনে। সোডার্লিং কাঁটায় বিদ্ধ হওয়ার আগে পর্যন্ত এখানে টানা একত্রিশটা ম্যাচ জিতেছিলেন। এ দিন আর্জেন্তিনার লিওনার্দো মেয়ারের বিরুদ্ধে ৬-২, ৭-৫, ৬-২ নিয়মমাফিক জেতায় সোডার্লিং পর্ব পরবর্তী যুগেও নাদালের ঝুলিতে টানা জয়ের সংখ্যাটা দাঁড়িয়েছে একত্রিশ। চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছনোর পথে যে রকম দাপট দেখিয়েছেন, তাতে তাঁর ক্লে-কোর্ট ফর্ম নিয়ে সব জল্পনা আপাতত সিয়েন নদীতে নিক্ষিপ্ত। তার বদলে নাদাল চর্চার একমাত্র বিষয় এখন ওই বত্রিশ নম্বর। এ দিন ফিলিপ শাতিয়ের কোর্টে জেতার পর নাদাল বেশ আবেগের সঙ্গেই বলেছে, “এই কোর্টে নামলেই আমার মনে অনেক সুন্দর স্মৃতি ভেসে ওঠে।” যার মধ্যে সোডার্লিং ম্যাচটা যে নেই, সেটা ধরে নেওয়া যায়। তবে সার্বিয়ার দুসান লাজোভিচের বিরুদ্ধে খেলার স্মৃতিটা নিশ্চয়ই এই তালিকায় যোগ করতে চাইবেন শীর্ষ বাছাই। এ বার মাত্র ১৯টি গেম খুইয়ে চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছনো নাদাল নিজের বত্রিশ নম্বরটা লাজোভিচের বিরুদ্ধেই খেলবেন যে! বিশ্বের ৮৩ নম্বর সার্ব ছেলের এটা জীবনের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম। যুক্তরাষ্ট্রের জ্যাক স্টককে ৬-৪, ৭-৫, ৬-৩ হারিয়ে চতুর্থ রাউন্ডে নাদালের সামনে পড়েছেন। চতুর্থ রাউন্ডে গেলেন গত বারের ফাইনালিস্ট ডেভিড ফেরারও। ফরাসিদের মাতিয়ে ২৫ তম বাছাই, ঘরের ছেলে গেল মঁফিস পাঁচ সেটের মারকাটারি যুদ্ধে ৫-৭, ৬-২, ৬-৪, ০-৬, ৬-২ হারান চোদ্দো নম্বর বাছাই ইতালির ফাবিও ফগনিনিকে।

এ দিকে, মেয়েদের বাছাই পতনের এমনই ধাক্কা যে চতুর্থ বাছাই সিমোনা হালেপ অঘটন এড়িয়ে শেষ ষোলোয় পৌঁছে শিরোনামে! তবে পঞ্চম বাছাই পেত্রা কিভিতোভা হেরেছেন শ্বেতলানা কুজনেৎসোভার কাছে। ডাবলসে হেসেখেলে প্রি-কোয়ার্টারে গেলেন সানিয়া মির্জা এবং কারা ব্ল্যাক। পঞ্চম বাছাইরা ৬-১, ৬-২ হারান গাব্রিয়েলা ডাব্রোস্কি ও আলিসয়া রোলোস্কিকে। সানিয়াদের সামনে এ বার জেলেনা জানকোভিচ-অ্যালিসা ক্লেভানোভার অবাছাই জুটি। তবে মিক্সড ডাবলসে সানিয়া-তেকাউ দৌড় শেষ হয়ে গেল এ দিন। থিমিয়া বাবোস-এরিক বুটোরাক জুটির বিরুদ্ধে প্রথম সেট জিতেও সানিয়ারা হারেন ৬-১, ৪-৬, (৭-১০)।