তাঁর ৬০ বছরের পুরনো স্বপ্ন এ বার পূরণ হতে চলেছে। ৮২ বছর বয়সে। আর ১৮ দিনের মাথায় তিনি যাবেন মহাকাশে। মহাকাশে অশীতিপর ওয়ালি ফাঙ্কের সঙ্গী হবেন ধনকুবের জেফ বেজোস ও তাঁর ভাই। যাবতীয় যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও ছ’দশক আগে ওয়ালিকে মহাকাশচারী করতে রাজি হয়নি নাসা। ওয়ালির সেই আক্ষেপ মেটাচ্ছেন বেজোস। আগামী ২০ জুলাই।

বাণিজ্যিক ভাবে মহাকাশ ভ্রমণ শুরুর পরিকল্পনা রয়েছে বেজোসের সংস্থা ‘ব্লু অরিজিন’-এর। তারই জন্য এ মাস থেকেই পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণ শুরু করতে চলেছে ব্লু অরিজিন। আগামী ২০ জুলাই তারই একটিতে বেজোস ও তাঁর ভাইয়ের সঙ্গী হবেন ওয়ালি।

আরও পড়ুন

লকডাউনের নিয়ম শিথিল হওয়ায় আপনি কি উদ্বিগ্ন? এই মানসিক চাপ কী ভাবে সামলানো যায়

আরও পড়ুন

বর্তমান টিকা সারা জীবন নিরাপত্তা নাও দিতে পারে, আশঙ্কা চিকিৎসকদের

ওয়ালির এই স্বপ্নটা ছিল ১৯৬১ সালের। অভিযান ‘মার্কারি-১৩’-তে মহাকাশচারী হওয়ার জন্য নাসা পরীক্ষা নিয়েছিল যাঁদের তাঁদের মধ্যে সফল ভাবে উতরে গিয়েছিলেন ১৩ জন মহিলা। কিন্তু তার পরেও ওয়ালি-সহ উত্তীর্ণ ১৩ জন মহিলার তখন আর যাওয়া হয়নি মহাকাশে। সেই সময় নাসা ও আমেরিকার কংগ্রেস মহিলাদের মহাকাশে যাওয়ার বিষয়টি অনুমোদন করেনি।

ওয়ালি বলেছেন, “অনেক দেরি হয়ে গেল বটে, তবে খুবই উপভোগ করব মহাকাশে যে ৪ মিনিট থাকব ভরশূন্য অবস্থায়।”