Asteroid with three moons: তিন চাঁদওয়ালা গ্রহাণুর প্রথম হদিশ মিলল

মাত্র একটা নয়। দু’টো নয়। তিনটি চাঁদওয়ালা একটি গ্রহাণুর হদিশ মিলল। এই প্রথম।

গ্রহাণুটির নাম— ‘১৩০ ইলেক্ট্রা’। সংক্ষেপে, ‘ইলেক্ট্রা’।

তাইল্যান্ডের ন্যাশনাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল রিসার্চ ইনস্টিটিউটের জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের সংশ্লিষ্ট গবেষণাপত্রটি প্রকাশিত হয়েছে আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান গবেষণা পত্রিকা ‘দ্য অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল লেটার্স’-এ। শুক্রবার।

এখনও পর্যন্ত যে ১১ লক্ষ গ্রহাণু আবিষ্কৃত হয়েছে তার মধ্যে বেশির ভাগেরই হয় কোনও চাঁদ নেই, বা বড় জোর দু’টি চাঁদ রয়েছে। দেড়শোর কিছু বেশি গ্রহাণুর চাঁদ রয়েছে একটি। তবে তিনটি চাঁদ যুক্ত গ্রহাণুর হদিশ এর আগে মেলেনি। এ ব্যাপারে ইলেক্ট্রা-ই প্রথম।

ইলেক্ট্রা গ্রহাণুটি রয়েছে মঙ্গল ও বৃহস্পতির মাঝখানে থাকা গ্রহাণুপুঞ্জে। তার এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তের দূরত্ব ২৬০ কিলোমিটার বা ১৬০ মাইল। এটি প্রথম আবিষ্কৃত হয় ১৮৭৩ সালে। কিন্তু তার যে তিনটি চাঁদ রয়েছে, তা আগে জানা যায়নি। এর প্রথম চাঁদটিকে দেখা গিয়েছিল ২০০৩ সালে। দ্বিতীয় চাঁদের হদিশ মিলেছিল ২০১৪ সালে।

তিনটি চাঁদের মধ্যে তৃতীয়টিই আকারে সবচেয়ে ছোট। যার এক প্রান্ত থেকে তার অন্য প্রান্তের দূরত্ব মাত্র দেড় কিলোমিটার।