গন্ধ শুঁকে পারকিনসন্স হয়েছে কি না, বুঝতে পারেন জয়। গন্ধ আর পারকিনসন্স, এই দুইয়ের মধ্যে কী সম্পর্ক, এই নিয়ে দীর্ঘ দিন ধরে চলে গবেষণা। ত্বক থেকে এক প্রকার তেল নিঃসৃত হয়, যাকে বলে সিবাম। চিকিৎসকেরা মনে করেন, পারকিনসন্স হলে এই সিবামে রাসায়নিক পরিবর্তন ঘটে। ফলে তার গন্ধ পাল্টে যায়।

জয় সত্যিই সেই গন্ধ চিনতে পারেন কি না, বোঝার জন্য একটি পরীক্ষা করেন এডিনবরা বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক টিলো কুনাথ। জয়কে পারকিনসন্স রোগীদের পরা বেশ কয়েকটি টিশার্ট দেওয়া হয়। পারকিনসন্স নেই, এমন লোকজনেরও টিশার্ট দেওয়া হয়।

জয় গন্ধ শুঁকে শুঁকে বলে দেন, কোন টিশার্টের মালিকের পারকিনসন্স রয়েছে। আরও একটি টিশার্ট শুঁকে বলেন, সেই ব্যক্তিরও রয়েছে পারকিনসন্স। দেখা যায়, ওই ব্যক্তির পারকিনসন্স নেই। কিন্তু ওই পরীক্ষার আট মাস পর তাঁর রোগ ধরা পড়ে।

সেবামে কোন রাসায়নিকের কারণে পারকিনসন্স রোগ নির্ণয় করতে পারছেন জয়, তা খুঁজতে শুরু করেন গবেষকেরা। ৭৯ জন পারকিনসন্স রোগী এবং ৭১ জন সাধারণ মানুষের ঘাড়ের সোয়াব সংগ্রহ করে পরীক্ষা শুরু হয়।

২০১৯ সালে সেই রাসায়নিকের খোঁজ পান ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকেরা। চেষ্টা করেন, গবেষণাগারেও যাতে সেই পরীক্ষা করা যায়।

অধ্যাপক কুনাথের সঙ্গে এই গবেষণায় ছিলেন অধ্যাপিকা পারডিট্টা বারান। তিনি জানান, এখনও পর্যন্ত এই রোগের কোনও চিকিৎসা নেই। তবে আগেভাগে ধরা পড়লে রোগী এবং চিকিৎসকেরা আরও আগে সতর্ক হতে পারবেন।

পারডিট্টা জানান, তাঁরা গবেষণাগারে যে পরীক্ষা করে সফল হয়েছেন, তা হাসপাতালেও যাতে করা যায়, সেই চেষ্টাই চলছে। এখন গ্রেটার ম্যানচেস্টারে প্রায় ১৮ হাজার রোগীর স্নায়ুরোগের উপসর্গ দেখা দিয়েছে। তাঁদের মধ্যে ১০ থেকে ১৫ শতাংশের পারকিনসন্স রয়েছে। রোগ নির্ণয় করে চিকিৎসা শুরু হতে দু’বছর লাগবে।

পরীক্ষা করে আগেভাগে যদি ওই স্নায়ুরোগীদের রোগ নির্ণয় করা যায়, তা হলে অনেক আগেই শুরু করা যাবে চিকিৎসা। জয় অনেক সময়ই দোকান বা শপিং মলে গিয়ে আশপাশের মানুষের মধ্যে সেই গন্ধটা পান, যা পারকিনসন্স রোগীর থাকে। তাঁরা এখন সুস্থ। কিন্তু জয় বুঝতে পারেন, ভবিষ্যতে থাবা বসাবে ভয়ঙ্কর সেই রোগ।

কিন্তু জয়কে গবেষকেরা বারণ করে দিয়েছেন। কারও মধ্যে পারকিনসন্সের ‘গন্ধ’ পেলেও তাঁকে বলা যাবে না। ভবিষ্যতে হয়তো এ ভাবে হাটে-বাজারে গিয়ে কেউ জানতে পারবেন, তাঁর পারকিনসন্স হতে পারে ভবিষ্যতে। কিন্তু এখন নয়।

পারকিনসন্সের পাশাপাশি জয় ক্যানসার, টিবির মতো রোগও শুঁকে নির্ণয় করতে পারেন কি না, তা-ও গবেষণা করে দেখছেন বিজ্ঞানীরা। তাঁর এই অদ্ভুত ঘ্রাণশক্তিকে আরও বেশি করে কাজে লাগাতে চাইছেন তাঁরা।