স্কুলের গতে বাঁধা পড়াশোনা কোনওদিনই টানেনি লীনাকে। যদিও প্রত্যেক বছর ক্লাসে প্রথম হতেন । পড়াশোনায় আগ্রহ নেই দেখে লীনার পরিবার ঠিক করে তাঁর বিয়ে দিয়ে দেবে। ১৮ বছর বয়সে তাঁর দূর সম্পর্কের মামার সঙ্গে বিয়ে ঠিক হয় লীনার। বিয়ে এড়াতে বাড়ি ছেড়ে পালিয়ে যান হবু পরিচালক।

লীনা এক সাক্ষাৎকারে সেই ঘটনার কথা জানিয়ে বলেছিলেন, ‘‘আমাদের গ্রামের নিয়মই ছিল ওই রকম। মেয়েদের বিয়ের বয়স হলেই তার মামার সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হবে। কিন্তু আমি ঠিক করে নিয়েছিলাম বিয়ে করব না।’’ বাড়ি থেকে পালিয়ে একটি তামিল পত্রিকার দফতরে কাজ নিয়ে চেন্নাই চলে গিয়েছিলেন লীনা। কিন্তু পত্রিকার অফিস থেকে লীনার পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করে তাঁদের খবর দিয়ে দেওয়া হয়।

বিয়ে না করার শর্তে বাড়ি ফিরে আসেন লীনা। সিনেমা আর কবিতায় আগ্রহী ছাত্রী বাধ্য হন ইঞ্জিনিয়ারিং নিয়ে পড়াশোনা শুরু করতে। কিন্তু সেই পড়াশোনাও বন্ধ হয়ে যায় মাঝপথে। লীনা যখন তৃতীয় বর্ষে, তখন দক্ষিণের চিত্র পরিচালক ভারতীরাজার সঙ্গে সাক্ষাৎ হয় তাঁর। তিনি ঠিক করেন পরিচালককে সাহায্য করবেন। পড়াশোনা ছেড়ে সিনেমার কাজ শুরু করেন লীনা।

এই পর্বে এক বিবাহিত দক্ষিণী নায়কের সঙ্গে নাম জড়ায় তাঁর। পত্রিকা, খবরের কাগজে তাঁর নাম বেরোতে শুরু করে। খবর পৌঁছয় বাড়িতেও। লীনাকে অবিলম্বে সব ছেড়ে বাড়ি ফিরে আসার নির্দেশ দেন তাঁর মা। ফিল্মের কাজ ছেড়ে আসার ইচ্ছে না থাকলেও শেষ পর্যন্ত ফিরতে হয় লীনাকে। এক সাক্ষাৎকারে লীনা বলেছিলেন, ‘‘আমি ফিরে আসতে চাইনি। কিন্তু মা জেদ ধরেছিলেন। খাওয়াদাওয়া বন্ধ করে দিয়েছিলেন। তাঁর শরীর অসুস্থ হতে শুরু করে।’’

ফিল্মের কেরিয়ার ছেড়ে আবার ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে ফেরেন লীনা। কিন্তু সিনেমা ছেড়ে কাজে মন বসাতে পারছিলেন না। দু’বছরে ১১টি আইটি সংস্থায় চাকরি নেন এবং ছাড়েন। শেষে ২০০২ সালে লীনা ঠিক করেন, স্বপ্নের পথেই হাঁটবেন। সিনেমাকে ঘিরেই বানাবেন নিজের কর্মজীবন।

তবে সিনেমায় গত ২০ বছরে লীনার কাজ যেমন সাফল্য দেখেছে তেমনই দেখেছে বিতর্কও। কখনও অভিনয়ের সুযোগ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েও শেষ মুহূর্তে তাঁকে প্রত্যাখ্যান করেছেন প্রযোজক। জবাবে স্বাধীন ভাবে সেই একই ছবি বানিয়েছেন লীনা। আবার কখনও যৌন হেনস্থার শিকার হয়েছেন ফিল্ম পরিচালকের হাতে। প্রকাশ্যে সে কথা জানাতে গেলে সর্বসমক্ষে তাঁকেই অপদস্থ করেছেন সেই পরিচালক। সাহায্য করেনি পুলিশও।

তবু এ সবের মধ্যে দিয়েই একের পর এক তথ্যচিত্র, স্বাধীন ছবি বানিয়ে গিয়েছেন লীনা। বরাবর সামাজিক, অবহেলিত বিষয়কেই ছবিতে গুরুত্ব দিয়েছেন। জাতপাত, বর্ণবৈষম্য, তামিলনাড়ুর জেলেদের সমস্যা, মহিলাদের সমস্যা, রূপান্তরকামীদের কথা উঠে এসেছে তাঁর ছবিতে। লীনার পরিবার বামপন্থী মনোভাবাপন্ন। তাই তাঁর ছবিতে ঘুরে ফিরে এসেছে শ্রীলঙ্কার মানুষের সঙ্কটের কথাও। যা ছোটবেলায় খুব কাছ থেকে দেখে বড় হয়েছেন লীনা।

লীনার তৈরি সেই সব ছবি, তথ্যচিত্র আন্তর্জাতিক স্তরে পুরস্কৃত হওয়ার পাশাপাশি নানা সম্মানও পেয়েছে।

এ সবের পাশাপাশি নিজের দ্বিতীয় ভালবাসা কবিতা নিয়ে অজস্র কাজ করেছেন। ছেপে বেরিয়েছে তাঁর অনেকগুলি কবিতার বই। সমালোচকদের প্রশংসাও পেয়েছে সে সব। তামিল ভাষায় প্রথম সমকামীদের নিয়ে কবিতার বই লিখেছিলেন তিনিই। এই সব কিছুর সঙ্গে লীনা অভিনয়ও করেছেন। নিজের ছবিতে তো বটেই, অন্য উঠতি পরিচালকদের ছবিতেও অভিনয় করতে দেখা গিয়েছে তাঁকে।

দেশের মননশীল ফিল্মপরিচালক হিসেবে তাঁর নাম উঠে আসতেই পারত জোয়া আখতার, মীরা নায়ার, গৌরী শিন্ডে, দীপা মেহতা কিংবা মেঘনা গুলজারদের পাশে। লীনাও বিখ্যাত হতে পারতেন এঁদের মতোই। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পারেননি। তাঁর পোস্টার-বিতর্ক তাঁকে হয়তো চিনিয়েছে দেশের মানুষের কাছে। কিন্তু হয়তো এ ভাবে বিখ্যাত হতে চাননি লীনা।