মাত্র ২০ বছর আগের মস্কো শহরের সঙ্গে বর্তমানের মস্কো শহরেরও বিস্তর ফারাক। সেই শহর আগের থেকে অনেক ব্যস্ত, অনেক উন্নত। মাত্র ২০ বছরেই যেন ভোল পাল্টে গিয়েছে রাশিয়ার রাজধানীর। সরকারি ভবনের আশপাশে গজিয়ে উঠেছে অনেক বেসরকারি সংস্থার ভবন।

আমেরিকার নিউ ইয়র্ক শহরের বিখ্যাত ‘ফ্ল্যাট আয়রন’ ভবনের বয়স ১০০ পেরিয়েছে। ইমারতের চেহারায় বিশেষ পরিবর্তন না দেখে গেলেও বদলে গিয়েছে সামনের রাস্তাঘাট, দোকানবাজার। আগে যে রাস্তায় গুটিকয়েক ফিটন গাড়ি চলতে দেখা যেত, এখন সেখানে অত্যাধুনিক গাড়ির ভিড়। বিজ্ঞাপনের ভারে ঢাকা পড়েছে আশপাশের অনেক বড় বড় বাড়ি।

আমেরিকার অন্যতম বাণিজ্য শহর লস এঞ্জেলস। সেই শহরে যে কোনও দিকে তাকালেই চোখে পড়বে আকাশছোঁয়া বহুতল, ঝাঁ-চকচকে রাস্তাঘাট, অফিস, রেস্তরাঁ। কিন্তু এই শহরই এক সময় ফাঁকা জমি ছাড়া কিছু ছিল না। মাঝেমধ্যে গুটিকয়েক বাড়ি লক্ষ করা যেত। এখানকার মানুষজন মূলত কৃষিকাজ এবং গবাদি পশুপালন করে দিন গুজরান করতেন।

দুবাই। বিশ্বের নামীদামি হোটেল, ঝাঁ-চকচকে রাস্তা, রেস্তরাঁ, শপিংমল— কী নেই আরব সাগরের তীরের এই শহরে। দুবাই আরবের সব থেকে বড় এবং জনবহুল শহর। বিত্তশালীদের শহরও বটে। দুবাইয়েই রয়েছে বিশ্বের উচ্চতম ইমারত বুর্জ খলিফা (৮২৮ মিটার)।

কিন্তু মাত্র ৩০-৪০ বছর আগে অবধি দুবাই ছিল একটি বালির শহর। রেস্তরাঁ, শপিং মল তো দূরের কথা, গুটিকয়েক তেল সংশোধনাগার এবং নির্মাণ ভবন ছাড়া সেখানে আর কিছুই ছিল না।

চেহারা বদলেছে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ বিধ্বস্ত ড্রেসডেন শহরও। জার্মানির এই জনবহুল শহর দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ‘মৃত্যুপুরী’তে পরিণত হয়েছিল। তবে বোমার আঘাতে ক্ষতবিক্ষত শহরটি বর্তমানে আবার সেজে উঠেছে। ভাঙাচোরা বাড়ির বদলে উঠেছে নতুন নতুন আকাশছোঁয়া বহুতল এবং স্থাপত্য।