দেখা গিয়েছে, বাড়ির মালিক মারা গিয়েছেন। সন্তানেরা বিদেশে থাকেন। কেউ দেশে ফিরে পৈতৃক বাড়ি মেরামতের চেষ্টা করেন না। কিছু কিছু বাড়ি নিয়ে আবার শরিকি ঝামেলা রয়েছে। মামলা চলছে। ফলে বছরের পর বছর পরিত্যক্ত হয়ে সেগুলি পড়ে রয়েছে। স্থানীয়রা ‘ভূতুড়ে’ বলে দাগিয়ে দিয়েছেন।

এই পরিত্যক্ত বাড়ি তৈরি নিয়ে কেন কড়া কোনও পদক্ষেপ করতে চায় না কেরল সরকার? কেন বাজেট অধিবেশনের সময় প্রস্তাব এনেও খারিজ করে দিতে হয়? উত্তর হল, এই নিয়ে কড়াকড়ি করলে রাজ্যের অর্থনীতি ধাক্কা খাবে।

প্রবাসে গিয়ে টাকা রোজগার করে মালয়ালিরা দেশে পাঠান। সেই টাকায় প্রথমেই বিলাসবহুল বাড়ি তৈরি করেন তাঁদের আত্মীয়স্বজন। মালয়ালিদের কাছে দেখনদারির অন্যতম উপায় হল এক বা একাধিক বিলাসবহুল বাড়ি তৈরি বা ক্রয়। কেরল রীতি মেনে ঢালু চালের বাড়ি, সামনে বাগান, সুইমিং পুল, বিশাল বারান্দা— কেরলের প্রায় সব শহরে, গ্রামে এ ধরনের বাড়ি আকছাড় দেখা যায়। সেগুলির বেশির ভাগই বছরের পর বছর পড়ে রয়েছে।

অনেক প্রবাসী আবার বিনিয়োগের জন্য একের পর এক বাড়ি, ফ্ল্যাট কিনে চলেন। বছরে হয়তো এক বার দেশে এসে সে সব বাড়িতে থাকেন। তাতে কী? রিয়েল এস্টেটে তাঁরা বিনিয়োগ করেই চলেন। এতে রাজস্ব ঢোকে কেরল সরকারের ঘরে।

অনেক ক্ষেত্রে আবার যৌথ পরিবার ভেঙে যায়। পৈতৃক বাড়ি ছেড়ে ভাইয়েরা নিজেদের বাড়ি কিনে চলে যান। তখন সেই পৈতৃক বাড়ি পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে থাকে। মামলা নিষ্পত্তি হওয়ার আগেই ‘ভূতুড়ে’ হয়ে যায়।

মালয়ালিদের রিয়েল এস্টেটে বিনিয়োগের প্রবণতা এত বেশি বলে কেরলে প্রতি বছর প্রচুর পরিযায়ী শ্রমিক নির্মাণের কাজ করতে যান। এতে যেমন কর্মসংস্থান হয়, তেমনই সরকারের ঘরে আরও বেশি পরিমাণ রাজস্ব আসে। এ বার পরিত্যক্ত বাড়ির উপর অতিরিক্ত কর বসালে আখেরে সরকারেরই লোকসান।

প্রাক্তন সাংবাদিক কেএসআর মেনন মনে করেন, সম্পত্তির উপর অতিরিক্ত কর বসানোর পরিবর্তে অর্থনীতির বৃদ্ধির দিকে নজর দেওয়া উচিত সরকারের। প্রবাসীরাও একই কথা মনে করেন। তাঁরা জানিয়েছেন, তাঁরা এমনিতেই সম্পত্তি কর দিয়ে থাকেন। অতিরিক্ত কর চাপালে বাড়ি বিক্রি করে দেবেন। আর সে রকম হলে চাপে পড়বে কেরল সরকারই।

কেরলের অর্থমন্ত্রী বালগোপাল অতিরিক্ত কর চাপানোর কথা খারিজ করে জানিয়েছেন, এই নিয়ে শুধু ভাবনাচিন্তা চলছে। কোনও সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি। প্রবাসীদের খুশি রাখতে যে এই পদক্ষেপ এখনই করবে না কেরল সরকার, ঘনিষ্ঠ মহলে সে ইঙ্গিতও দিয়েছেন। ফলে এখনই কেরলে ‘ভূতুড়ে’ বাড়ির সংখ্যা কমছে না। কমলে তাতে আখেরে ক্ষতি রাজ্য এবং রাজ্যবাসীরই।