স্বাদে-গন্ধে চেনা চায়ের মতো নয়। বরং বেশ আলাদা। তবে লাহৌরের বনেদি ক্যাফে হোক বা ম্যানহাটনের ঝাঁ-চকচকে টি-শপ— তুফান তুলছে কাশ্মীরের গোলাপি চা। কাশ্মীরের উপত্যকা ছাড়িয়ে তা পাড়ি দিয়েছে পাকিস্তান-আফগানিস্তান, চিন-সহ দক্ষিণ এশিয়ার নানা দেশে। এমনকি, সুদূর আমেরিকার মাটিতেও গোলাপি চায়ে চুমুক দিচ্ছেন অনেকে। কী ভাবে তৈরি হয় এই চা? কালো বা দুধসাদার বদলে এটি গোলাপি রংধারীই বা হল কী ভাবে?

হিমালয়ের উপত্যকা ছেড়ে দক্ষিণ এশিয়ার বহু রান্নাঘরেই পা রেখেছে গোলাপি চা। অনেকের কাছে তা ‘নুন-চা’। কেউ বা আবার একে চেনেন ‘গুলাবি চায়’ বলে। কাশ্মীরের স্থানীয়দের মতে, গোলাপি চা-পানে বেশ উপকারিতাও রয়েছে। এতে মূল উপকরণ বলতে গ্রিন টি, নুন এবং বেকিং সোডা। চায়ে নুন থাকার ফলে তা পান করলে পাহাড়ি এলাকায় ডিহাইড্রেশন কম হয়।

গোলাপি চায়ে নুন এবং বেকিং সো়ডা ছাড়াও আর কী কী উপকরণ রয়েছে? অনেকেই এই চায়ের কাপে ছড়িয়ে দেন স্টার আনিস। অনেকে আবার এতে আধভাঙা বাদাম ছড়িয়ে দেন।

যাঁরা এখনও গোলাপি চায়ে চুমুক দিতে পারেননি, তাঁদের জন্য এর স্বাদ বর্ণনা করা যাক! খানিকটা তেতো হলেও তাতে রয়েছে নোনতা ভাব। ফলে ফি দিনের লিকার টি, বা দুধ-চিনি দিয়ে চায়ে চুমুক দিতে অভ্যস্তদের কাছে এটি অবশ্যই অন্য স্বাদের মনে হবে।