কিন্তু, এই আবহে দিয়েগো গার্সিয়া তাদের দেশের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ বলে দাবি তুলেছে মরিশাস। যা নিয়ে ২০১৭ সালে ২২ জুন রাষ্ট্রপুঞ্জের সাধারণ সভায় পাশ হয় একটি সম্মতিপত্র। যাতে এই নিয়ে মীমাংসার জন্য আন্তর্জাতিক বিচার আদালতকে (আইসিজে) অনুরোধ করা হয়েছিল। চাগোস দ্বীপপুঞ্জ থেকে দিয়েগো গার্সিকাকে আলাদা ভাবে দেখার বিষয়টিকে অবৈধ বলে জানিয়েছে আন্তর্জাতিক আদালত।

২০১৯ সালের ২৫ ফেব্রুয়ারি ভারত মহাসাগরীয় প্রবাল দ্বীপ নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ রায় দিয়েছে আন্তর্জাতিক বিচার আদালত। সেখানে বলা হয়েছে, মরিশাস স্বাধীনতা লাভ করলেও সেখানকার ঔপনিবেশিকরণের সমাপ্তি আইনসম্মত ভাবে হয়নি। ফলে ব্রিটেনকে যত দ্রুত সম্ভব সেখানকার প্রশাসন চালানো থেকে সরে আসতে হবে।

আন্তর্জাতিক বিচার আদালতের এই রায় অবশ্য ব্রিটিশ সরকার মানতে নারাজ। ২০২২ সালের নভেম্বরে ব্রিটেনের তৎকালীন বিদেশমন্ত্রী ডেভিড ল্যামি বলেন, ‘‘আমরা মরিশাসের সঙ্গে এই নিয়ে আলোচনা চালাচ্ছি। আমেরিকার নৌঘাঁটি আপাতত দিয়েগো গার্সিয়ায় থাকছে। এতে মরিশাসের সার্বভৌমত্বে কোনও সমস্যা হবে না। আমাদের উদ্দেশ্য কোনও দেশের অখণ্ডতাকে নষ্ট করা নয়।’’

প্রতিরক্ষা বিশেষজ্ঞদের দাবি, দিয়েগো গার্সিয়ার অবস্থানের মধ্যেই লুকিয়ে রয়েছে এর কৌশলগত গুরুত্ব। ভারতের মূল ভূখণ্ড থেকে এর দূরত্ব মাত্র ১ হাজার ৮০০ কিলোমিটার। ভারত মহাসাগরীয় এলাকায় নজরদারি চালানোর জন্য এই দ্বীপকে ব্যবহার করে আমেরিকা।

এ ছাড়া ওই দ্বীপে বছরের পর বছর ধরে থাকার ফলে উন্নত সামরিক পরিকাঠামো তৈরি করেছে আমেরিকা। বিগত কয়েক বছর ধরেই যাদের রীতিমতো চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে চিন। দিয়েগো গার্সিয়া হাতে থাকলে খুব সহজেই সেখান থেকে নৌবহর পাঠিয়ে দক্ষিণ চিন সাগর বা জাপান সাগর পর্যন্ত বেজিংয়ের আগ্রাসন রুখতে পারবে ওয়াশিংটন। শুধু তা-ই নয়, সে ক্ষেত্রে তাইওয়ান আক্রমণের আগেও দু’বার ভাবতে হবে চিনকে।

চলতি বছরের নির্বাচনে ব্রিটেনে দীর্ঘ দিন পর ক্ষমতায় এসেছে লেবার পার্টি। প্রধানমন্ত্রীর কুর্সিতে বসেছেন কেয়ার স্টারমার। বিশেষজ্ঞদের দাবি, চাগোস সমস্যা নিয়ে রীতিমতো চাপের মুখে রয়েছেন তিনি। ব্রিটিশ লেবার পার্টির আন্তর্জাতিক আইন মেনে চলার দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে। যা দিয়েগো গার্সিয়ার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে কি না, তা দেবা না জানন্তি।

প্রধানমন্ত্রী স্টারমার অবশ্য প্রকাশ্যে এখনও পর্যন্ত এই নিয়ে কোনও প্রতিক্রিয়া দেননি। বিরোধী দলনেতা ল্যামি যা নিয়ে তাঁর প্রবল সমালোচনা করেছেন। ব্রিটিশ রাজনীতিকদের একাংশের মত, চাগোস সমস্যাকে জিইয়ে রাখা হচ্ছে। যার ফল ভবিষ্যতে ব্রিটেনকেই ভুগতে হবে।

সূত্রের খবর, গত বছরের (২০২৩) জুলাইয়ে ভারত সফরে এসে এই বিষয়ে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর সঙ্গে তৎকালীন ব্রিটিশ বিদেশমন্ত্রী ডেভিড ল্যামি আলোচনা করেন। তবে এই বিষয়ে প্রকাশ্যে কোনও পক্ষই কোনও প্রতিক্রিয়া দেয়নি।

কিছু দিন আগে মরিশাস সফরে গিয়ে অবশ্য চাগোস দ্বীপপুঞ্জ নিয়ে ভারতের অবস্থান স্পষ্ট করেন বিদেশমন্ত্রী এস জয়শঙ্কর। দিয়েগো গার্সিয়ার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ মরিশাসের হাতে থাকা উচিত বলে মন্তব্য করেন তিনি।

২০৩৬ সালে আমেরিকার সঙ্গে শেষ হবে ব্রিটেনের লিজ় চুক্তি। তার পর এই প্রবাল দ্বীপ কি মরিশাসের হাতে তুলে দেবে ব্রিটেন? না কি ধরে রাখবে সেখানকার ক্ষমতা? চিনের আগ্রাসী মনোভাব কতটা প্রভাব ফেলবে? এ সব প্রশ্নের উত্তর এখনও অজানাই।