১৯৮৫ সালে ক্ষুদ্র শিল্পের জন্য ‘প্রাইমারি পলিমার’-এর আমদানি শুরু করেন গৌতম। তার উপর ভিত্তি করেই ১৯৮৮ সালে গড়ে ওঠে ‘আদানি এক্সপোর্ট লিমিটেড’। যা বর্তমানে পরিচিত ‘আদানি এন্টারপ্রাইজ’ নামে। সংস্থার নামকরণ করে ব্যবসার মাটি শক্ত করার পর আরও ফুলেফেঁপে উঠতে শুরু করে গৌতমের ব্যবসা।

ভারত ছাড়িয়ে গৌতমের ব্যবসা ছড়িয়ে পড়েছে অস্ট্রেলিয়ায়। সেখানে ‘অস্ট্রেলিয়া কোল মাইন’ শুরু করেন তিনি।

কিন্তু গৌতমের সফল ব্যবসার মন্ত্র কী? তাঁর উত্তর কী? এক বিদেশি সংবাদমাধ্যমে সাক্ষাৎকার দেওয়ার সময় আদানি এক বার জানিয়েছিলেন, “একটা ব্যবসা থেকে কম পরিমাণ আয় করুন, তার পর তার বিনিময়ে মোটা টাকা ঋণ নিন, সেই টাকা অন্য একটি ব্যবসায় লগ্নি করুন।” এই মন্ত্রে ভর করেই আদানি হয়ে ওঠেন ধনকুবের। তবে তাঁর যে লক্ষ কোটি টাকার ঋণ রয়েছে, সেই দাবিই করেছিল ক্রেডিট সাইটের সমীক্ষা।

একাধিক বার মৃত্যুর মুখোমুখিও হয়েছেন গৌতম। ২০০৮ সালের ২৬ নভেম্বর মুম্বইয়ের তাজ হোটেলে সন্ত্রাসী হামলার সময় তিনি ওই হোটেলেই ছিলেন। তখন তিনি নৈশভোজে ব্যস্ত। সন্ত্রাসবাদীদের গুলি থেকে প্রাণ বাঁচাতে হোটেলের বেসমেন্টে লুকিয়ে ছিলেন গৌতম। চোখের সামনে খুন হতেও দেখেন একাধিক মানুষকে।

ভারতীয় কম্যান্ডো হোটেলের বেসমেন্ট থেকে গৌতমকে উদ্ধার করেছিলেন। উদ্ধারের পর এক সাংবাদমাধ্যমকে আদানি জানিয়েছিলেন, মাত্র ১৫ ফুট দূর থেকে তিনি মৃত্যুকে দেখেছিলেন।

১৯৯৭ সালে গৌতমকে অপহরণ করা হয়েছিল। মুক্তিপণ হিসাবে প্রায় ১৫ কোটি টাকা দাবি করেন অপহরণকারীরা। এই ঘটনায় পরে ৮ অভিযুক্তকে গ্রেফতার করেছিল পুলিশ।

খুব বেশি শিক্ষা না পেলেও, তা কোনও দিন গৌতমের ব্যবসায়িক সাফল্যের পরিপন্থী হয়নি। তবে বাধা হয়েছিল বিয়েতে। উচ্চশিক্ষিত দন্ত্য চিকিৎসক মেয়েকে কোনও রকমে স্কুলের গণ্ডি টপকানো ছেলের সঙ্গে বিয়ে দিতে রাজি হননি প্রীতি আদানির বাবা। শোনা যায়, পরে নাকি এক জ্যোতিষীর কথায় মেয়ে প্রীতির সঙ্গে গৌতমের বিয়েতে রাজি হয় প্রীতির পরিবার।

আদানিদের প্রচুর ঋণ থাকার গুজব থাকা সত্ত্বেও আদানি গোষ্ঠীর বিনিয়োগের প্রতি আস্থা রেখেছে কেন্দ্রীয় সরকার। আদানি গোষ্ঠী নতুন ভারতের রূপ গড়তেও বিশেষ ভূমিকা রাখবে, এই আস্থার কথা জানিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী মোদীও।

সম্প্রতি আমেরিকার শেয়ার সংক্রান্ত গবেষণা সংস্থা ‘হিন্ডেনবার্গ রিসার্চ’-এর রিপোর্টের দাবি করা হয়েছে, এক দশক ধরে শেয়ারের দরে কারচুপি করছে আদানি গোষ্ঠী। সংস্থার ২৪ জানুয়ারির রিপোর্ট প্রকাশ্যে আসার পর থেকেই বিপর্যয়ের মুখে আদানিরা।

‘হিন্ডেনবার্গ রিসার্চ’-এর রিপোর্ট প্রকাশ্যে আসতেই আদানিদের ১০টি সংস্থার শেয়ারে ধস নামে। আদানিরা বিবৃতিতে অভিযোগ করে, হিন্ডেনবার্গ স্বল্পমেয়াদি মুনাফার জন্য রিপোর্ট তৈরি করেছে।

এই রিপোর্ট ভারতের অগ্রগতিকে রোখার চক্রান্ত বলেও দাবি করে আদানি গোষ্ঠী। এই আক্রমণাত্মক বিবৃতি সত্ত্বেও হাল ফেরেনি আদানিদের। উপরন্তু, হিন্ডেনবার্গ পাল্টা বলে, জাতীয়তাবাদের আড়ালে প্রতারণা ঢাকা দেওয়া যায় না।

চলতি অর্থবর্ষের বাজেট পেশের পর আদানিদের বিভিন্ন সংস্থার শেয়ার উল্লেখযোগ্য হারে নেমেছে। কোনও শেয়ারে ১৭ শতাংশ পতন হয়েছে, তো কোনও শেয়ার এক ধাক্কায় ৫১ শতাংশ পর্যন্ত কমেছে।

গত বছরের অগস্ট মাস নাগাদ ব্যবসায় পাল্লা দিয়ে মুকেশ অম্বানীকে টপকে দেশের সব থেকে ধনী ব্যক্তি হিসাবে জায়গা পান গৌতম আদানি। শুধু দেশেরই নয়, বেশ কয়েকটি রিপোর্ট অনুযায়ী আদানি তখন এশিয়ারও ধনীতম ব্যক্তি। কিন্তু তখনই ‘ক্রেডিট সাইট’-এর এক সমীক্ষায় উঠে আসে চমকে দেওয়া তথ্য।

‘ক্রেডিট সাইট’-এর ওই সমীক্ষার দাবি ছিল, আদানি গোষ্ঠীর সাফল্যের চাকচিক্যের পিছনে রয়েছে পাহাড়প্রমাণ ঋণের বোঝা। আদানির ঋণের পরিমাণ সেই সময়ই প্রায় ২.২২ লক্ষ কোটি টাকা হয়ে গিয়েছিল বলেও ওই সমীক্ষায় দাবি করা হয়। এর পরই প্রকাশ্যে আসে হিন্ডেনবার্গের রিপোর্ট। যার পর থেকে আদানির সম্পদের পরিমাণ ক্রমশ কমছে।