মুম্বই যাওয়ার কিছু দিন পর অনু মালিকের সঙ্গে পরিচয় হয় আজিজের। অনুর সহকারী হিসাবে কাজ করতে শুরু করেন তিনি। ‘মর্দ’ ছবির গান তৈরি করার সময় আজিজকে দিয়ে একটি গান গাইয়েছিলেন অনু। গানটি শুনে মনে হয়েছিল রফি গানটি গেয়েছেন।

সকলে ভেবেছিলেন রফিকণ্ঠী শাব্বির কুমারকে দিয়ে অনু গান গাইয়েছেন। কিন্তু পরে খোঁজ নিয়ে জানা যায় যে ইন্ডাস্ট্রিতে এক নতুন শিল্পী এসেছেন যাঁর গলা অবিকল রফির মতো। সেই সময় বাজারে রফিকণ্ঠী হিসাবে শাব্বির কুমার এবং আনওয়ারের খ্যাতি ছিল। কিন্তু আজিজের নাম ছড়িয়ে পড়তেই ওই দু’জনের প্রভাব কমতে শুরু করল।

ইন্ডাস্ট্রিতে পরিচিতি গড়ে তোলার পর আর থেমে থাকেননি আজিজ। একের পর এক হিন্দি ছবিতে গান গেয়েছেন তিনি। দিলীপ কুমার, ধর্মেন্দ্র, রাজেশ খন্না, জীতেন্দ্র, কমল হাসন, রজনীকান্ত, সঞ্জয় দত্ত, গোবিন্দ, অক্ষয় কুমার, শাহরুখ খান, নানা পটেকর, মিঠুন চক্রবর্তীর মতো নায়কদের কণ্ঠে গেয়েছেন তিনি।

১৯৮০ সাল থেকে ১৯৯০ সাল পর্যন্ত লতা মঙ্গেশকর, আশা ভোঁসলে, কবিতা কৃষ্ণমূর্তি, সাধনা সরগম, অলকা যাজ্ঞিকের মতো গায়িকাদের সঙ্গে ডুয়েট গেয়েছেন আজিজ।

বাপ্পি লাহিড়ি, যতীন-ললিত, আরডি বর্মন, আনন্দ-মিলিন্দের মতো সঙ্গীত পরিচালকের সঙ্গে কাজ করেছেন আজিজ। তবে সবচেয়ে বেশি কাজ করেছেন লক্ষ্মীকান্ত-প্যারেলাল জুটির সঙ্গে। তাঁদের সঙ্গে ২৫০টিরও বেশি গান রেকর্ড করেছেন তিনি।

আজিজের কেরিয়ার যখন মধ্যগগনে, সেই সময় বলি ইন্ডাস্ট্রিতে কানাঘুষো চলত যে, দশকের সেরা গায়ক মহম্মদ আজিজ ছাড়া আর কেউ হতে পারে না। কিন্তু ভাল সময় বেশি দিন উপভোগ করতে পারেননি আজিজ।

১৯৮৮ সালে মুক্তি পেয়েছিল ‘কয়ামত সে কয়ামত তক’। নব্বইয়ের দশক শুরুর দিকে বলিপাড়ার সঙ্গীতজগতে আমূল পরিবর্তন আসে। কুমার শানু, উদিত নারায়ণের মতো নতুন গায়কেরা কাজ পাচ্ছিলেন ইন্ডাস্ট্রিতে। ছবিতে ব্যবহার করা শুরু হয় অন্য স্বাদের গান। পুরনো দিনের গায়ক-গায়িকারা ধীরে ধীরে হারিয়ে যাচ্ছিলেন।

গান সম্পর্কিত কোনও পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান হোক বা বলি তারকাদের সমাগম— আজিজকে কোথাও ডাকা হত না। এক পুরনো সাক্ষাৎকারে এমনটাই দাবি করেছিলেন গায়ক। তিনি বলেছিলেন, ‘‘ইন্ডাস্ট্রিতে যাঁরা নতুন এসেছেন, তাঁরা আর আমার সঙ্গে কাজ করতে চাইছেন না। হয়তো আমাদের মধ্যে কোনও ব্যবধান তৈরি হয়ে গিয়েছে।’’

২০১৭ সালে কর্ণ জোহরের ছবি ‘অ্যায় দিল হ্যায় মুশকিল’ নিয়ে বিতর্কে জড়িয়ে পড়েন আজিজ। ওই ছবিতে একটি সংলাপ ছিল যেখানে বলা হয়েছে— রফির গান শুনলে বোঝা যায় না যে তিনি গাইছেন নাকি কাঁদছেন। নিজের গুরু সম্পর্কে এমন কথা শুনে রেগে গিয়েছিলেন আজিজ।

আজিজ বলেন, ‘‘রফির বিরুদ্ধে সংলাপ যিনি লিখেছেন, তিনি আস্ত বোকা। এমন সংলাপ যিনি ছবিতে ব্যবহারের জন্য অনুমতি দিয়েছেন তিনি আরও বড় বোকা।’’ এমনকি, কর্ণকে সরাসরি বয়কট করার কথাও বলেন তিনি।

২০১৮ সালের ২৭ নভেম্বর। কলকাতা থেকে বিমানে মুম্বই আসছিলেন আজিজ। মুম্বইয়ে নিজের বাড়ি যাওয়ার পথে হঠাৎ অচেতন হয়ে পড়েন তিনি। সঙ্গে সঙ্গে নিকটবর্তী হাসপাতালে তাঁকে ভর্তি করানো হয়। কিন্তু হাসপাতালের চিকিৎসকেরা তাঁকে মৃত বলে ঘোষণা করেন। চিকিৎসকেরা জানান হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হয়ে মারা গিয়েছেন তিনি।

বলিউড ইন্ডাস্ট্রিতে কোনও তারকা মারা গেলে অন্য তারকারা নিজেদের সমাজমাধ্যমে টুইট করে শোকপ্রকাশ করেন। কিন্তু আজিজ মারা যাওয়ার পর বলিউডের কোনও তারকা টুইট করেননি। এমনকি, যে অভিনেতাদের সঙ্গে তিনি কাজ করেছিলেন, তাঁরাও কেউ গায়কের অকালপ্রয়াণে শোকপ্রকাশ করেননি।