বড় দিন এবং নতুন বছরে সংক্রমণ ঠেকাতে যখন রাজ্যগুলো শশব্যস্ত, কোভিডের নতুন প্রজাতি নিয়ে যখন গোটা দেশ উদ্বিগ্ন, এমন আবহে জাল্লিকাট্টু এবং মঞ্জুভিরাত্তু খেলায় ছাড়পত্র দিল তামিলনাড়ু সরকার।

জাল্লিকাট্টু এবং মঞ্জুভিরাত্তু তামিলনাড়ুর জনপ্রিয় খেলা। গোটা বিশ্বেও এই খেলার খ্যাতি রয়েছে। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত, এমনকি বিদেশ থেকেও এই খেলার সাক্ষী হতে তামিলনাড়ু ছুটে যান পর্যটকরা।

এক বিবৃতি জারি করে রাজ্য সরকার জানিয়েছে, এই খেলায় ৩০০ জন প্রতিযোগী অংশ নিতে পারবেন। আর মঞ্জুভিরাত্তু-তে ১৫০ জন প্রতিযোগী অংশ নিতে পারবেন। ওই বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, খোলা মাঠে এই খেলার আয়োজন করতে হবে। মোট দর্শকাসনের ৫০ শতাংশ দর্শককে এই খেলা দেখার অনুমতি দেওয়া হবে। দর্শকদের অবশ্যই মাস্ক পরতে হবে, সামাজিক দূরত্ব বজায়-সহ কোভিড বিধি মেনে চলতে হবে।

প্রতিযোগীদের ক্ষেত্রেও নিয়ম জারি করেছে সরকার। প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার আগে প্রত্যেক প্রতিযোগীকে কোভিড পরীক্ষা করাতে হবে এবং কোভিড নেগেটিভ সার্টিফিকেট জমা দেওয়ার পরই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া যাবে বলে সরকারি বিবৃতিতে জানানো হয়েছে।

প্রতি বছর পোঙ্গল উৎসবের পরই এই খেলা হয় তামিলনাড়ুতে। এ বছর পোঙ্গল উৎসবেও ছাড় দিয়েছিল রাজ্য সরকার। যা মাসুল গুনতে হয়েছে প্রশাসনকে। কোভিড পরিস্থিতির মধ্যে এই উৎসবে ছাড় দেওয়ার পর এক ধাক্কায় সংক্রমণ বেড়েছিল রাজ্যে। এই সিদ্ধান্তের জের সরকারকে সমালোচনা মুখেও পড়তে হয়। প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে, পোঙ্গলের ঘটনার পরেও কী ভাবে এই খেলায় ছাড় দিল সরকার।