বিতর্ক চলছিল দীর্ঘ দিন ধরে। আপত্তি উঠেছিল বেশ কয়েকটি রাজ্যের তরফে কিন্তু শেষ পর্যন্ত অনলাইন গেমিং, ক্যাসিনোর উপর ২৮ শতাংশ জিএসটি বসানোর সিদ্ধান্ত নিল নরেন্দ্র মোদী সরকার। কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন জানিয়েছেন, আগামী ১ অক্টোবর থেকে এই সিদ্ধান্ত কার্যকর হবে। তিনি বলেন, ‘‘অনলাইন গেমিংয়ের উপর ২৮ শতাংশ জিএসটি বসানোর জন্য সংসদের চলতি বাদল অধিবেশনে বিল পেশ করা হবে।’’

অনলাইন গেমিং, ক্যাসিনোর উপর জিএসটি চাপানোর প্রস্তাব নিয়ে গোয়া, সিকিম এবং দিল্লি সরকারের তরফে প্রতিবাদ জানানো হয়েছে বলে কেন্দ্রীয় অর্থ মন্ত্রকের তরফে জানানো হয়েছে। বুধবার ৫১তম জিএসটি কাউন্সিলের বৈঠকের পর নির্মলা বলেন, ‘‘কয়েকটি রাজ্যের ভিন্নমতকে গুরুত্ব দিয়ে আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আগামী ছ’মাস পরে, ২০২৪ সালের এপ্রিলের আগেই অনলাইন গেমিং, ক্যাসিনোর উপর জিএসটি বসানোর নিয়মে কোনও প্রয়োজনীয়তা রয়েছে কি না, তা পর্যালোচনা করা হবে।’’

নির্মলা বুধবার জানিয়েছেন, যত টাকার বাজি ধরা হচ্ছে, তার উপরে জিএসটি চাপানো হবে। তিনি জানান, যদি ১০০০ টাকার বাজিতে কেউ ৩০০ টাকা জেতেন এবং তার পরে সেই ১৩০০ টাকা আবার বাজি ধরেন, তবে তাঁকে দ্বিতীয় বার জিএসটি দিতে হবে না। রাজস্ব সচিব সঞ্জয় মালহোত্র বলেন, ‘‘বিদেশি অনলাইন গেমিং সংস্থাগুলিকেও বাধ্যতামূলক ভাবে জিএসটি কর্তৃপক্ষের কাছে নাম নথিভুক্ত করতে হবে। তা করলে তাদের সাইট ‘ব্লক’ করা জন্য তথ্যপ্রযুক্তি মন্ত্রককে বার্তা পাঠানো হবে।’’

অনলাইনে গেমিং-এ ২৮ শতাংশের মতো সর্বোচ্চ হারে জিএসটি চাপালে এই নতুন শিল্প পথে বসবে বলে সওয়াল করছিল সংশ্লিষ্ট সব সংস্থা এবং গোয়া, সিকিমের মতো রাজ্যগুলি। যুক্তি দেওয়া হচ্ছিল, এর সবটাই জুয়া বা ফাটকাবাজি নয়। এর মধ্যে দক্ষতাও জড়িয়ে। কিন্তু পশ্চিমবঙ্গের অর্থ দফতরের ভারপ্রাপ্ত মন্ত্রী চন্দ্রিমা ভট্টাচার্য-সহ একাধিক রাজ্যের অর্থমন্ত্রী এ সব ক্ষেত্রে ২৮ শতাংশ হারেই জিএসটি চাপানোর পক্ষে সওয়াল করেছিলেন। সেই দাবি মেনে অনলাইন গেমিং, ক্যাসিনো এবং ঘোড়দৌড়ে ২৮ শতাংশ হারে কর চাপানোর বিষয়ে জুলাই মাসে নীতিগত সিদ্ধান্ত নিয়েছিল জিএসটি পরিষদ।