আড়াই সপ্তাহ পরেই রাজ্য জুড়ে ত্রিস্তর পঞ্চায়েত নির্বাচন। পড়শি রাজ্য হরিয়ানায় বিধানসভা ভোট দেড় সপ্তাহ পরে। এই আবহে বিজেপির পঞ্জাব প্রদেশ সভাপতি সুনীল জাখরের ইস্তফার ‘খবরে’ জল্পনা ওই রাজ্যের রাজনীতিতে। যদিও সুনীল এখনও আনুষ্ঠানিক ভাবে কোনও কথা ঘোষণা করেননি। পঞ্জাব বিজেপির সাধারণ সম্পাদক অনিল সারিন শুক্রবার বলেন, ‘‘সুনীলজি এখনও আমাদের দলের রাজ্য সভাপতি পদে রয়েছেন।’’

২০২২ সালের মে মাসে কংগ্রেস ছেড়ে বিজেপিতে যোগ দিয়েছিলেন লোকসভার প্রয়াত প্রাক্তন স্পিকার বলরাম জাখরের ছেলে সুনীল। পঞ্জাব কংগ্রেস রাজনীতিতে প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী (বর্তমানে বিজেপি নেতা) অমরিন্দর সিংহের ‘ঘনিষ্ঠ’ বলে পরিচিত সুনীল চার দশকেরও বেশি কংগ্রেস রাজনীতিতে যুক্ত ছিলেন। পঞ্জাব প্রদেশ কংগ্রেস সভাপতির পাশাপাশি, সে রাজ্যের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ দফতরের মন্ত্রীও ছিলেন তিনি। ২০২৩ সালের জুলাই মাসে পঞ্জাবের বিজেপি সভাপতির দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল সুনীলকে।

যদিও লোকসভা ভোটে সুনীলের নেতৃত্বে লড়ে পঞ্জাবে একটিও আসনে জিততে পারেনি বিজেপি। তার পরেই পদ্ম শিবিরের অন্দরে তিনি কোণঠাসা হয়ে পড়েছেন বলে অভিযোগ উঠেছিল। শুক্রবার সুনীলকে শুভেচ্ছা জানিয়ে পঞ্জাব প্রদেশ কংগ্রেসের সভাপতি তথা লুধিয়ানার সাংসদ অমরিন্দর সিংহ রাজা এক্স পোস্টে লেখেন, ‘‘এর পরে কী?’’ ঘটনাচক্রে, সুনীলের সঙ্গেই কংগ্রেস ছেড়ে বিজেপিতে যোগ দিয়েছিলেন তাঁর ঘনিষ্ঠ নেতা রাজকুমার ভেরকা। লোকসভা ভোটের আগে পঞ্জাব বিজেপির সহ-সভাপতি পদে ইস্তফা দিয়ে কংগ্রেসে ফিরে এসেছিলেন রাজকুমার। এ বার কি সুনীলের পালা?