জনতার কাছে ভোটভিক্ষা করতে গিয়ে তাঁকে সাপের সঙ্গে তুলনা করতেও পিছপা হচ্ছে না কংগ্রেস। তবে তাতেও তিনি রাজি। এবং খুশিও। ভোটমুখী কর্নাটকের কোলারের সভা থেকে এমনই মন্তব্য করলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী।

রবিবার কোলারের সভা থেকে কংগ্রেস-সহ বিরোধীদের বিরুদ্ধে দুর্নীতি ইস্যুতে তোপ দাগেন মোদী। তাঁর কথায়, ‘‘যখনই আমি দুর্নীতির বিরুদ্ধে লড়াই তীব্র করি, সবচেয়ে আঘাত পায় কংগ্রেস। এবং ওরা আমায় আরও বেশি ঘৃণা করে। এর পর কংগ্রেস সভাপতি মল্লিকার্জুন খড়্গের ‘সাপ’ মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় মোদীর দাবি, ভোটের ময়দানে লড়ার মতো ইস্যু নেই কংগ্রেসের হাতে। তাই ব্যক্তি আক্রমণের পথ নিয়েছেন বিরোধী নেতৃত্ব। তাঁর কথায়, ‘‘ভোটে কংগ্রেসের প্রচারে সবচেয়ে বড় বিষয় কী? সাপ! কখনও সাপের বিষ কখনও সাপের সঙ্গে আমার তুলনা করেছে ওরা।’’

গত বৃহস্পতিবার কালবুর্গিতে এক জনসভায় প্রধানমন্ত্রীকে বিষধর সাপের সঙ্গে তুলনা করেন কংগ্রেস সভাপতি। পরে অবশ্য তার জন্য দ্রুত ক্ষমাও চান তিনি। যদিও বিজেপির তরফেও ধেয়ে এসেছে পাল্টা আক্রমণ। কংগ্রেসের প্রাক্তন সভানেত্রী সনিয়া গান্ধীকে ‘বিষকন্যা’ বলে বিতর্ক সৃষ্টি করেন বিজেপি বিধায়ক বসনগৌড়া পাটিল ইয়তমল।

রবিবার খড়্গেকে কটাক্ষ করে মোদী বলেন, ‘‘আমার সঙ্গে সাপের তুলনা করছেন এই লোকজন। এই বলে জনতার কাছে তাঁরা ভোটও চাইছেন।’’ তবে মানুষ শুধু তাঁর পাশেই আছে বলে দাবি মোদীর। তিনি বলেন, ‘‘সাপ তো শিবের গলার শোভা বাড়ায়। আর আমার কাছে আমজনতাই ভগবান। তাই ঈশ্বররূপী জনতার গলার সাপ হতেও আমি রাজি।’’

প্রসঙ্গত, খড়্গের ওই মন্তব্যের জেরে কর্নাটকের ভোট ময়দানে কিছুটা চাপে কংগ্রেস। কর্নাটকের বিধানসভা ভোটকে পাখির চোখ করে দীর্ঘ দিন ধরে লাগাতার চেষ্টা চালিয়েছে কংগ্রেস। বিজেপির বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগকে হাতিয়ার করে তাদের ‘৪০ শতাংশ কমিশনের সরকার’ বলে প্রচার চালাচ্ছেন দলের সব স্তরের নেতারা। পাশাপাশি টিকিট না পেয়ে একাধিক প্রভাবশালী বিজেপি নেতার দলত্যাগ, দল ও সরকারের নানা স্তরে দুর্নীতি, যৌন কেলেঙ্কারির অভিযোগের মতো বিষয়গুলিকে সামনে রেখে প্রচার চালাচ্ছেন রাহুল গান্ধী, সিদ্দারামাইয়া, ডিকে শিবকুমারেরা। রবিবার তার পাল্টা হিসেবে কংগ্রেস জমানার একাধিক দুর্নীতির অভিযোগ তুলে ধরে মোদীর কটাক্ষ, কংগ্রেস সর্বদাই তোষণের রাজনীতি করে। প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী রাজীব গান্ধীর একটি মন্তব্য তুলে ধরে মোদী বলেন, ‘‘এক সময় তো এক প্রধানমন্ত্রীই বলেছিলেন যে তিনি ১ টাকা পাঠালে মানুষের কাছে পৌঁছয় ১৫ পয়সা।’’