একুশ শতককে নিজেদের শতকে পরিণত করার ক্ষমতা রয়েছে ভারতের। মনে করেন বিদায়ী রাষ্ট্রপতি রামনাথ কোবিন্দ। অবসরের আগে রবিবার নিজের শেষ ভাষণে সেই কথাই জানিয়ে গেলেন তিনি। কুর্নিশ করলেন ভারতের গণতন্ত্র ব্যবস্থার শক্তিকে।

সোমবারই রাষ্ট্রপতি পদ থেকে অবসর নিচ্ছেন কোবিন্দ। তাঁর জায়গায় নতুন রাষ্ট্রপতি হচ্ছেন দ্রৌপদী মুর্মু। রবিবার শেষ ভাষণে কোবিন্দ বলেন, ‘‘আজ থেকে পাঁচ বছর আগে এই দিনে আপনারা আমার ওপর আস্থা রেখেছিলেন। আমাকে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত করেছিলেন আপনাদের নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের মাধ্যমে। আমি আপনাদের কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।’’

তিনি আরও বলেন, ‘উনিশ শতকে দেশে স্বাধীনতার জন্য বহু সংগ্রাম সংঘটিত হয়েছিল। সেই সংগ্রামের অনেক নায়কই সেদিন দেশবাসীর মনে আশা জাগালেও আজ বিস্মৃত। এখন সে সব বীরত্বের কাহিনি শ্রদ্ধার সঙ্গে মনে করা হয়। আমার বদ্ধমূল বিশ্বাস, ২১ শতককে ভারত নিজের শতাব্দীতে পরিণত করবে।’’

রাষ্ট্রপতি হওয়ার পর কানপুরে নিজের স্কুলে গিয়ে প্রণাম করেছিলেন শিক্ষককে। সেই কথাও রবিবার স্মরণ করলেন কোবিন্দ। বললেন, ‘‘নিজেদের মূলের সঙ্গে যোগ রক্ষাই হল ভারতীয় সংস্কৃতি।’’