ভারতীয় নৌজাহাজে এই প্রথম মহিলা কমান্ডিং অফিসার নিয়োগ করল ভারতীয় নৌবাহিনী। শুক্রবার এমনটাই জানিয়েছেন ভারতীয় নৌবাহিনীর প্রধান অ্যাডমিরাল আর হরি কুমার। নৌবাহিনী দিবসের আগে একটি সংবাদিক সম্মেলনে যোগ দিয়ে অ্যাডমিরাল কুমার এই কথা জানান। তিনি বলেন, ‘‘আমরা ভারতীয় নৌজাহাজের এই প্রথম মহিলা কমান্ডিং অফিসার নিয়োগ করেছি। ভবিষ্যতে যাতে নৌবাহিনী উচ্চাকাঙ্ক্ষী এবং প্রগতিশীল পথে থাকে, তা নিশ্চিত করা আমাদের প্রচেষ্টা ছিল।’’

গত বছর জুন মাসে কেন্দ্রীয় প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিংহ চার বছরের চুক্তিতে ‘অগ্নিবীর’ নিয়োগের সিদ্ধান্ত ঘোষণার পরে দেশ জুড়ে বিক্ষোভ শুরু হয়েছিল। সুপ্রিম কোর্ট এবং দিল্লি হাই কোর্টে দায়ের হয়েছিল একাধিক মামলা। এর পর নরেন্দ্র মোদী সরকারের অগ্নিপথ প্রকল্পকে ‘বৈধ’ বলে ঘোষণা করল সুপ্রিম কোর্ট। চুক্তিভিত্তিক সেনা নিয়োগের প্রকল্পকে চ্যালেঞ্জ করে, যে দু’টি আবেদন জানানো হয়েছিল, তা খারিজ করে প্রধান বিচারপতি ডিওয়াই চন্দ্রচূড়ের নেতৃত্বাধীন বেঞ্চ বলেছিল, ‘‘জনস্বার্থে অগ্নিপথ প্রকল্পের বৈধতা বজায় রাখা প্রয়োজন।’’ সেই ‘অগ্নিবীর’দের প্রথম ব্যাচ মার্চে আইএনএস চিল্কা থেকে প্রশিক্ষণ শেষ করেছে। সেই প্রসঙ্গে কথা বলার সময় অ্যাডমিরাল কুমার জানান, অগ্নিবীরদের প্রথম ব্যাচে ২৭২ জন মহিলা প্রশিক্ষণার্থী রয়েছে। তিনি বলেন, ‘‘অগ্নিবীরদের দ্বিতীয় ব্যাচে মোট ৪৫৪ জন মহিলা ছিলেন। তৃতীয় ব্যাচে সেই সংখ্যা ১০০০ জনেরও বেশি।’’

নৌবাহিনীর প্রধান জানান যে, এই পরিসংখ্যান নৌবাহিনীর সমস্ত ভূমিকায় এবং পদে নারীদের নিয়োগ নিয়ে নৌবাহিনীর চিন্তাভাবনার প্রতিরূপ। তিনি বলেন, ‘‘দেশের মতো নৌবাহিনীর জন্যও ২০২৩ বছরটি উল্লেখযোগ্য ছিল। আমাদের জাহাজ, ডুবোজাহাজ এবং বিমানগুলি বিভিন্ন অভিযানে যোগ দিয়েছে। সামরিক এবং কূটনৈতিক অভিযানেও দায়িত্ব পালন করেছে।’’