প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি প্রণব মুখোপাধ্যায়কে দেশের সর্বোচ্চ নাগরিক সম্মান ভারতরত্ন গ্রহণ করতে দেখাটা ‘সম্মানের বিষয়’ বলে মনে করেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। শুক্রবার টুইটারে তিনি লিখেছেন, ‘‘আপনাকে ভারতরত্ন নিতে দেখাটা সম্মানের বিষয়। দেশের জন্য আপনি যা করেছেন, এটি তার যোগ্য স্বীকৃতি। ভারতকে উন্নততর করে তোলার চেষ্টায় খামতিই রাখেননি।’’ প্রণববাবুর পাঁচ দশকের রাজনৈতিক জীবনের পুরোটা কেটেছে কংগ্রেসে। কিন্তু তাঁকে ভারতরত্ন দেওয়ার অনুষ্ঠানে যাননি রাহুল গাঁধী ও সনিয়া গাঁধী। গিয়েছিলেন আনন্দ শর্মা, আহমেদ পটেল, ভূপেন্দ্র সিংহ হুডা, জনার্দন দ্বিবেদী ও শশী তারুর। যা নিয়ে মুখতার আব্বাস নকভি বলেছেন, ‘‘বুঝতে পারছি না কংগ্রেসের কী হয়েছে! কেন ওঁরা (গাঁধীরা) এলেন না!’’ বিজেপির আইটি সেলের প্রধান অমিত মালব্যের কটাক্ষ, ‘‘সনিয়া ও রাহুল গাঁধী অনুষ্ঠানে আসেননি। ভাবুন, কেন।’’ গত বছর কংগ্রেসের আপত্তি উড়িয়ে প্রণববাবু নাগপুরে আরএসএসের অনুষ্ঠানে যোগ দেন। এতে তাঁর সঙ্গে দূরত্ব তৈরি হয় কংগ্রেস শীর্ষ নেতৃত্বের।