বেঙ্গালুরুর ১০০ একর এলাকা জুড়ে রাচেনাহাল্লি লেক। ঠিক মহাত্মা গাঁধী ইনস্টিটিউট অব রুরাল এনার্জি অ্যান্ড ডেভেলপমেন্টের পাশেই। এক সময়ে এই বিশালাকার হ্রদ আবর্জনার স্তূপ হয়ে উঠেছিল। আশেপাশের বাড়ি-অফিসের যাবতীয় আবর্জনা ফেলা হত এই হ্রদে। তাছাড়াও, আগাছা ও জঙ্গলে ভরে গিয়েছিল লেক ও তার সন্নিহিত এলাকা।

আগে যেখানে পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় নাকে রুমাল চাপা দিতে হতো, এখন এখানে রোজ ৮০০ মানুষ হাঁটতে আসেন। সপ্তাহান্তে সেই সংখ্যা হাজার ছাড়িয়ে যায়।

শোভা আনন্এদ রেড্ডির এই অভিযান শুরু হয়েছিল ২০১৪ সালের ১৮ সেপ্টেম্বর। ওই দিন 'বিশ্ব বাঁশ দিবস'। মহাত্মা গাঁধী ইনস্টিটিউট অব রুরাল এনার্জি অ্যান্ড ডেভেলপমেন্টে কাজ করার সময় প্রথমে ওই দিনে বাঁশের চারা লাগানোর নির্দেশ আসে তাঁর কাছে। কোথায় চারা লাগাবেন, তার জায়গা খুঁজতে গিয়েই এই লেকের কথা মাথায় আসে তাঁর।

কিন্তু লেকের অবস্থা এতটাই বেহাল ছিল যে, কোথা থেকে যে শুরু করবেন বুঝতেই পারেননি শোভা আনন্দ। সেই সঙ্গে এই কাজে সাহায্য করার জন্য লোকজনও পাননি। অতএব একলা চলো রে। একদিন নিজেই সকাল সকাল লেকের পাশ থেকে আবর্জনা সরাতে শুরু করে দেন শোভা। জঙ্গল সাফ করতে শুরু করে দেন।