প্রতিপক্ষ কংগ্রেস সভাপতি রাহুল গাঁধীর সমালোচনা করতে গিয়ে ভোটের মরসুমে সেই ‘জাতপাত’-এর অস্ত্রই ব্যবহার করলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। রাহুলের নামোল্লেখ না করে বললেন, ‘‘আমি গরীব, অনগ্রসর মানুষ। তাই এক নামী ব্যক্তি গোটা অনগ্রসর শ্রেণির মানুষকে চোর বানিয়ে দিলেন।’’

মহারাষ্ট্রের সোলাপুর জেলার আকলাজে বুধবার একটি নির্বাচনী সমাবেশ ছিল মোদীর। সেখানেই প্রধানমন্ত্রী এ কথা বলেছেন।

দিনকয়েক আগে মহারাষ্ট্রের একটি জনসভায় কংগ্রেস সভাপতি বলেছিলেন, ‘‘নীরব মোদী। প্রাক্তন ক্রিকেট প্রশাসক ললিত মোদী। সব চোরের নামেই মোদী রয়েছে! আরও কত মোদীর নাম বেরিয়ে আসবে, কে জানেন?’’

সোলাপুরের জনসভায় এ দিন তার জবাবে প্রধানমন্ত্রী মোদী বলেন, ‘‘আমার জাত নিয়ে কংগ্রেস আর তার শরিকরা বহু বার বহু কথা বলেছেন। আমাকে অপমান করেছেন। এ বার আমার মতো গোটা অনগ্রসর শ্রেণির মানুষকেই অপমান করলেন ওঁরা। এই তো সে দিন এক নামী ব্যক্তি (পড়ুন, রাহুল) বললেন, গোটা অনগ্রসর শ্রেণির মানুষই চোর। উনি বললেন, যাঁর নামে মোদী রয়েছে, তিনিই নাকি চোর! ওঁরা (কংগ্রেস) এই চোখেই দেখেন অনগ্রসর শ্রেণির মানুষকে।’’

রাজনৈতিক মহলের বক্তব্য, এ দিনের জনসভায় ওই মন্তব্য করে প্রধানমন্ত্রী বুঝিয়ে দিলেন, শুধুই উচ্চ বর্ণের হিন্দুরা নন, ভোটের বৈতরণী পার করতে এ বার অনগ্রসর শ্রেণির ভোটও খুব প্রয়োজন বিজেপির।

আরও পড়ুন- ইমরানের মন্তব্য কংগ্রেসের ‘খেল’, অভিযোগ নির্মলা সীতারমণের​

আরও পড়ুন- কেরলের পবিত্র পাপনাশিনী নদীতে প্রার্থনা রাহুলের, এখানেই ভাসানো হয়েছিল রাজীবের অস্থি​

এ দিন যেখানে সভা ছিল প্রধানমন্ত্রীর, সেই আকলাজ পড়ে মাধা লোকসভা কেন্দ্রের মধ্যে। যে আসনে প্রার্থী বিজেপির কট্টর বিরোধী ন্যাশনালিস্ট কংগ্রেস পার্টির (এনসিপি) প্রধান শরদ পওয়ারের কন্যা সুপ্রিয়া সুলে। সে কথা মাথায় রেখে এনসিপি সুপ্রিমোকেও বিঁধেছেন মোদী। দিনকয়েক আগে প্রধানমন্ত্রীর ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে তির্যক মন্তব্য করেছিলেন শরদ। তার জবাবে বুধবার প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘‘আমি জানি, এ বার কেন উনি ভোটে দাঁড়ালেন না! উনি খুব ঝানু খেলোয়াড়। কোন দিকে হাওয়া বইবে, উনি অনেক আগেই তা টের পান। উনি কোনও দিন নিজের আর পরিবারের সদস্যদের স্বার্থ ছাড়া আর কিছুই ভাবেননি। তার জন্য যদি অন্যের স্বার্থকে জলাঞ্জলিও দিতে হয়, তাতেও কিছু যায় আসে না ওঁর।’’