চাহিদা সত্ত্বেও অতিরিক্ত ভাড়ার কারণে খালি যাচ্ছে হামসফর এক্সপ্রেস। যাত্রীদের আকৃষ্ট করতে এ বার ওই ট্রেনে ফ্লেক্সি ফেয়ার তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল রেল। এর ফলে গোটা দেশে প্রায় ৩৫ জোড়া হামসফর এক্সপ্রেসের যাত্রীরা উপকৃত হবেন।

রেল মন্ত্রক সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ওই ট্রেনের তৎকাল ভাড়াও কমানো হবে। আগে যাত্রীদের মূল ভাড়ার প্রায় দেড় গুণ বেশি দামে তৎকাল টিকিট কাটতে হত। এখন তা কমিয়ে ১.৩ গুণ করার সিদ্ধান্ত হয়েছে। একই সঙ্গে যাত্রিভাড়া থেকে আয় বাড়াতে হামসফর এক্সপ্রেসে জোড়া হবে স্লিপার কামরা।

আর্থিক মন্দার প্রভাব পড়েছে ভারতীয় রেলেও। কমেছে পণ্য পরিবহণ। গত কয়েক বছর ধরেই ফ্লেক্সি ফেয়ার-এর (চাহিদা বাড়লে টিকিটের দাম বৃদ্ধি নীতি) কারণে যাত্রী কমছিল সর্বস্তরে। তাই যাত্রী টানতে দিন কয়েক আগে শতাব্দী, গতিমান, তেজসের মতো ট্রেনের ভাড়ায় ২৫ শতাংশ ছাড় দিয়েছিল রেল।

পরিবেশবান্ধব হতে ও দীর্ঘমেয়াদি ভিত্তিতে খরচ কমাতে রেলের প্রায় দেড়শো স্টেশনকে ‘গ্রিন স্টেশন’ হিসেবে গড়ে তোলার জন্য আজ বণিক সভা সিআইআই-এর সঙ্গে হাত মিলিয়েছে। মহাত্মা গাঁধীর জন্মসার্ধশতবর্ষ উপলক্ষে দেড়শোটি স্টেশনের লক্ষ্যমাত্রা হাতে নেওয়া হয়েছে। মূলত অপ্রচলিত শক্তির মাধ্যমে ওই স্টেশনগুলিকে চালাতে রেলকে সাহায্য করবে বণিক সভা।