শীত এলেই কাশ্মীর ঢেকে যায় বরফের চাদরে। আর সে সেময় উত্তর কাশ্মীরের গুরেজ ভ্যালিতে বরফের মধ্যে হয় ক্রিকেট প্রতিযোগিতা। আশপাশের গ্রামের বিভিন্ন দল সেখানে অংশ নেয়। বরফের মধ্যে ক্রিকেট প্রতিযোগিতা প্রতি বছরই হয় সেখানে। মঙ্গলবারও হয়েছে তেমন ম্যাচ। গত ৩০ বছর ধরে তা হয়ে আসছে বলে জানিয়েছেন স্থানীয়রা।

কিন্তু এত বছর ‘বরফের মাঠে’ এই প্রতিযোগিতা হলেও বাকি বিশ্বের নজরে তা এসেছে বছর দুয়েক। গুরেজ ভ্যালিতে ইন্টারনেট সংযোগ এসেছে ২০১৮তে। তার পরই সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়েছে এই খেলার ভিডিয়ো। তা দেখেই নেটাগরিকরা স্বাদ পেয়েছেন ভিন্ন স্বাদের ক্রিকেটের।

সেখানকার বাসিন্দা ৫৫ বছরের আব্দুল রহিম লোন। তাঁর বয়স যখন ১৬। তখন থেকেই এই ক্রিকেট প্রতিযোগিতার সঙ্গে যুক্ত তিনি। ওই এলাকার যুবকদের মধ্যে এই প্রতিযোগিতা নিয়ে উৎসাহ দীর্ঘ দিন ধরে দেখছেন তিনি। বলেছেন, ‘‘যুবকরা তো আসেই, তুষারপাত উপেক্ষা করে বয়স্ক মানুষরাও এই খেলা দেখতে ভিড় জমান।’’

বরফে ঢেকে যাওয়া উপত্যকায় ম্যাট পেতে চলে খেলা। গুরেজ ভ্যালির আচুরা, চুরওয়ান, মারকুট, ওয়াংপোরা, খান্দিয়ান, বাদওয়ান গ্রামের তরুণরা এই বরফে ক্রিকেট খেলতে মেতে ওঠেন। প্রতিযোগিতায় বিজয়ী দলকে ৬ হাজার টাকা এবং রানার্স দলকে দেওয়া হয় ২ হাজার টাকা।